在历史照片和画像上,美国总统林肯总是显得消瘦,沉默,悲哀。他写下的一些诗,用俺的眼光看来,可以用“暗黑”来形容。他生前的不止一个友人在信件和回忆录中提到悲观和忧郁(在林肯的时代,用的是“melancholy”这个词)是林肯最重要的情绪特征之一。而且他数次和身边的人谈到想自杀;他不敢随身带刀,怕自己伤害自己。现代大部分林肯学者同意,这个美国历史上最传奇的总统生前长期受抑郁症的折磨。
有一本书,名字是Lincoln’s Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness,详细记述了林肯如何与抑郁症共存几十年。他并没有真正战胜抑郁,但从未屈服。而且他自己的痛苦也带给了他谦卑、敏感、富于同情,同时又坚强不屈的品质。
估计没有人不愿意变得乐观、坚强。但悲观和抑郁也是真实存在的情感,林肯对自己的抑郁非常清醒,但并不以此自卑,他写过这样的话“Melancholy is not a fault, it is a misfortune.”