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胆固醇是人体的救火队
其实胆固醇在人体内是救火的不是放火的,胆固醇是油脂合成的天然物质,我们割伤后的疤,就是胆固醇做的。它是体内重要的修复原料。除此之外,它还支撑细胞膜,所以,吃油的人,皮肤都比较有弹性。胆固醇亦是胆汁的原料,不吃油的人,无法制造高品质的胆汁,胆汁是用来分解油脂的,所以胆汁不好,脂肪酸就一定不平衡。胆固醇亦是许多荷尔蒙的原料,它也是包在神经外层髓磷脂(myelin sheath)的原料,这层髓磷脂对神经传导有决定性的影响。它在体内的好处,不胜枚举。胆固醇的量是体内依需求取油脂合成的,不是吃得多,就合成得多。这是为什么有时人的油脂和胆固醇吃得多,但血液里的胆固醇量却下降;但有些人虽然很注意不碰油和胆固醇,血液中的胆固醇量却突然增高。我也有很多病患,常在油脂和胆固醇摄取量增加后,总胆固醇指数上升,但过了一阵又自己降低。这说明了胆固醇在体内的平衡机制,现阶段的我们,对其了解仍然很少。
医生知道胆固醇是油脂天然合成的,所以,就建议大家不要碰油,连有油的肉一起遭殃。但是,不吃油、不吃肉,就只剩一大堆加工食品可以吃,要不然就拼命吃水果。不平衡的饮食,引起了第一个病根,血糖失衡。高血糖让血液快速变酸,腐蚀血管壁,血管壁一受伤就发炎。发炎就好像拉警报,召唤胆固醇,所以,血管壁被腐蚀,胆固醇就出马修补。由于胆固醇是不溶于水的,所以它就坐着LDL(低密度脂蛋白)这种里面溶于脂、外面溶于水的脂蛋白,从肝脏到伤处救火。救完火后,再带着受损的胆固醇坐着HDL(高密度脂蛋白)回到肝脏。所以,当人发生心血管疾病时,科学家在显微镜下寻找心血管疾病的发炎起因,就抓到在修补现场救火的胆固醇了,说它是放火的人。愈喊它是放火的,大家愈不敢吃油,愈不吃油,血糖就失衡得愈厉害,酸血腐蚀血管壁的情形就愈来愈严重。最后,胆固醇觉得已无力单独修补日益变薄的血管壁,就开始调动钙来帮忙支撑。这样一层一层往上补,最后就造成血管硬化。身体知道这样修补血管壁,日后终究会堵塞血管,可是,比起让血管壁变薄,而冒让它今天就爆裂的危险,身体选择了今日的生存。
不吃油,形成的另一个病根,那就是脂肪酸失衡。没有了脂肪酸,心脏就失去了它最喜欢的能量来源,烧糖的能量虽猛,却不稳定,心脏跳动就会出问题。脂肪酸一失衡,矿物质就失去了它重要的辅助因素,因此矿物质也跟着失衡。矿物质一失衡,肌肉的收缩、放松就不顺,容易抽筋,因为肌肉收缩与放松靠的是矿物质间钙与镁的合作。所以矿物质失衡的人,很容易有抽筋、扭伤、肌肉无力等与肌肉相关的疾病。可怕的是,心脏也是肌肉组成的,你能想像心脏抽筋的后果吗?
西医这时还是埋首在显微镜下找答案,既然胆固醇会造成心血管硬化,那就开降胆固醇的药。降胆固醇的药,目的在阻断合成胆固醇的酵素(enzyme)。胆固醇无法合成,体内的修复机制就被阻扰了。这时如果饮食还是不改善,血管壁继续被酸血腐蚀,血管壁在无法被修复的情况下,就开始日益变薄。不只如此,降胆固醇的Statin这类药物,会造成心脏重要营养元素CoQ10的流失,影响心脏健康。我的门诊经验是,胆固醇药刚吃时,胆固醇的确会降下来,但是,过一阵子又会飙上去,因为身体会想尽办法求今日的生存,不让血管壁变薄。这就是为什么大家的药都不停加到极限,可是到最后血管依旧会堵塞,要一而再、再而三地把心脏打开,放进支架的原因。
所以,心血管疾病真的是吃出来的,可是,它的引发不是因为我们吃太多油,而是因为我们吃过多的碳水化合物。