功能性食品（Functional Food）

         功能性食品是一类以调节人体生理活动，预防或辅助治疗疾病，促进健康为目的, 具有营养功能和调节生理活动功能的食品。维基词典上功能性食品的定义是: 是一种或几种新成分, 或者更多量的食品中已有成分, 被添加到某种食品中, 而产生的这种新的食品产物有了一个新的功能, 通常这种功能与促进健康或预防疾病有关。       

         国内根据功能性食品的对象不同，一般分为两大类：一类是日常功能性食品或日常保健用食品，是根据各种不同的消费群体的身体特点和营养需求而设计，以促进生长发育或维持活力与精力。另一类是特殊功能性食品，是针对某些特殊消费群的特殊身体状况，强调食品在预防疾病和促进康复方面的调节功能，以帮助改善健康与辅助医疗的一些问题。     

        在目前市场中，功能性食品主要用于调节各生理阶段人群的营养，提高智力，改善记忆、增强免疫力、提高运动功能、延缓衰老、调节血糖、降脂减肥、改善贫血、改善胃肠道功能等方面。

        功能性食品的出现是人们的温饱问题解决后，对食品功能的一种新的需求。由于具有健康意识的消费者群体不断扩大和普及，市场营销对现有产品创造利润能力的不断提高，使功能性食品成为食品科学的一个新兴领域

       中国不大使用功能性食品这个概念和名称，常常称之为保健食品，实际上就是指功能性食品，或者是功能性食品范围内的一类。国内对保健食品有基本的管理规范，至于管理的效果如何，就见仁见智了。总体要求必须符合4项条件：

          1. 首先必须是食品，必须无毒、无害、符合应有的营养要求。

          2. 不同于一般食品，它具有特定保健功能。这里的“特定”是指其保健功能必须是明确的、具体的、而且经过科学验证是肯定的。同时，其特定保健功能并不能取代人体正常的膳食摄入和对各类必需营养素的需要。

         3. 通常是针对需要调整某方面机体功能的特定人群而研制生产的，不存在对所在人群都有同样作用的所谓“老少皆宜”的保健食品。

         4. 不以治疗为目的，不能取代药物对病人的治疗作用。

 

       日本在80年代最早使用了功能性食品一词，那时政府部门审批功能性食品作为特定保健用食品。            

       欧洲开始大规模研究功能性食品是从1996 年“尼斯”会议开始的。会上研讨了包括胃肠功能、行为心理功能、脂肪代谢功能等6 个方面的食品功能学研究成果。以后 对功能性食品的认识和管理上取得了初步共识。       

         尽管欧洲的食品企业和消费者经常使用“功能性食品”这一概念, 但尚没有在法律上明确定义它。在管理上“ 功能性食品”是既非食品又非药品的“灰色地带”。许多欧盟国家反对使用这一概念, 理由是“所有食品都具有某些方面的功能”。

      英国农渔食品部为了将“功能食品”与强化维生素、矿物质的早餐谷物类营养强化食品相区分, 于1995 年也提出了“功能性食品”的概念: 即含有某种具有医学和生理作用 (而非仅仅营养功能) 成分的食品。同时, 英国营养基金会也给出了“功能性食品”的四大特征:

        1.  具有食品的形状 (不是胶囊或粉剂) ;  

        2.  天然成分, 但可以是非天然的浓缩物或通常并不作为食品食用的物质;

        3.  作为日常膳食的一部分, 没有专业指导下服用也是安全的;

        4.  具有促进健康的作用 (而非简单地补充营养素的作用), 这种作用通常要标在标签或宣传上。

 

     目前国际上功能性食品主要研究单位有：

 

The Functional Food Centre at Oxford Brookes University  UK

The Richardson Centre for Functional Foods and Nutraceuticals   The University of Manitoba, Canada

New Zealand Institute for Plant and Food Research

Functional Foods Center,   the first research and development center in USA (Dallas, Texas, USA)

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