感恩节到朋友家吃火鸡大餐，一杯红酒之后，大家开始畅所欲言。一位初次见面的中年女士，把我拉到旁边，悄悄问：“梅医生，我的右乳房隐隐作痛半个月，是否该做 mammogram ？”
今天在诊所，我收到一份乳腺病理活检报告：浸润性导管癌。患者是我的病人，56 岁，中学老师，身体健康，每年 mammogram 都正常，只有今年，筛选（screening ）时出问题，再进一步检查（diagnostic）就发现了癌症。打电话通知她时，我心情沉重，听得出电话那边她更难受，我除了推荐几个好的肿瘤外科医生，别的也无法安慰什么。
乳腺癌发病率很高，在美国，八个妇女一生中就有一个会患乳癌。病因多种，包括年龄，家族史，自身或外用雌激素过多等。想预测自己患乳腺癌的危险系数，可以上这个网站 www.cancer.gov/bcrisktool/ 用 Gail Model 计算。当然它的准确性也只是中等。
乳癌通过活检诊断后，一般要经过手术切除。再根据病灶大小、细胞病变程度、淋巴浸润数目，激素受体阳性与否等， 确定为几期，以及是否需要放疗化疗。一般若发现早，像 0 期或 I 期，5 年成活率达到100% 。II 期变为80% ，然后依次递减。
自从美国普及mammogram 后， 0 期和 I 期乳癌检测率增高，乳癌死亡率也随之下降。由此看来 mammogram 对女性健康是至关重要。
下面是专家们的一些建议：
1 . 50-70 岁，每年需做mammogram 。因为 50 岁以后是乳癌高发期。
2. 40-50 岁，有争议，但美国医学会、妇产科协会和癌症协会仍坚持主张每年一次。它的优点是，能更早检测，减少15% 的乳癌死亡率。它的缺点是，较多假阳性，增加不必要的活检，造成社会经济负担。
3. 30-40 岁，不主张做常规mamogram ，除非有症状，像触摸到硬块，或者有两位以上近亲家族史的。
4 ．建议每月自检、或医生年检，但效果不确定，容易误诊。当然也有例外。我的一位病人， 才20 几岁，度蜜月时被丈夫发现乳房肿块，查出是乳癌 I 期，彻底根治了。另外一个病人，mammogram 阴性，三个月后自己检查出硬块，活检是乳癌II 期，通过手术及时切除了。
5 ．Mammogram 选在月经期刚过做比较好，这时荷尔蒙影响小，乳腺组织密度低，检测灵敏度高。
6 ．亚洲人偏瘦，乳腺密度较高，推荐用数码的（digital mammogram），它比普通的（film mammogram）灵敏度要高。
7 ．担心放射线过多其实不必要，研究证明，一次mammogram 的放射线只相当于人在自然环境里 3 个月承受的数量，对人体造成危害并不明显。
8 ．不少女性认为做mammogram 不舒服，之前可以服用非处方止痛药像 Ibuprofen, Tylenol 或 4% Lidocaine gel 外涂。选择用数码的mammogram感觉也会好些。
针对开始提到的那位女士，我的回答是，去看自己的妇科或家庭医生，检查后决定是否做mammogram 或B超。疼痛大多情况是良性的，譬如乳房小叶增生等，但有些癌症也会造成疼痛，不可掉以轻心。
虽说生老病死乃自然规律，却有古人云“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年”。是说人寿命的长短不仅仅在于天意，调养身心也可以长寿 。
40岁以上的已婚女性，一般是家庭的顶梁柱，许多女同胞忙着照顾别人，忽略了自己。我见过一些这样的母亲，每年回避年检，等发现问题，已是癌症 III 、IV 期，错过根治良机，亡羊补牢为时晚矣。
Healthy Mom ，Happy Family。为了家庭的幸福，个人的健康，大家要好好爱惜自己才是！
值此圣诞新年来临之际，祝各位网友佳节快乐 :-)))
（上文仅代表个人观点。）
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