电离辐射包括紫外线、X射线、咖玛射线等高频辐射,可以通过电离作用改变生物大分子(如DNA)的结构,是很明显的致癌辐射。
而非电离辐射是指电磁波频率在可见光以下的辐射,不会产生电离作用。其中可见光、红外线,微波等对生物体最明显的影响是热作用,就是可能会引起整体或局部温度升高,其他方面相对安全。而非电离辐射中超低频的辐射(频率低于300Hz)在强度足够大时又有可能干扰人体中生物电信号,因为我们神经肌肉电信号是在这个频率的。我们很多电器包括LCD主要产生超低频辐射,不过因为强度很低通常认为是安全的。