
肥胖是明确的癌症高危因素——它至少会增加13种主要癌症类型(如乳腺癌、结直肠癌、肝癌等)的发病风险,还可能削弱免疫系统对肿瘤的监视能力,影响免疫治疗效果。但长期以来,科学界存在一个核心问题亟待解答:肥胖相关癌症进展的"推手",究竟是体内堆积的脂肪本身,还是我们摄入的脂肪类型?
近日,《自然-代谢》(Nature Metabolism)发表的一项历时十年的研究,为这一问题提供了关键答案。研究发现:在肥胖状态下,真正影响肿瘤生长的并非脂肪总量,而是膳食脂肪的“来源”——动物脂肪(如猪油、牛油、黄油)会加速肿瘤生长并抑制抗肿瘤免疫,而植物脂肪(如椰子油、棕榈油、橄榄油)则不会引发类似问题,甚至可能增强免疫保护。这一发现为肥胖人群的癌症预防与临床治疗提供了全新思路。
为了破解脂肪类型与肿瘤进展的关系,研究团队设计了一系列对照实验。他们让实验小鼠在高脂饮食诱导的肥胖状态下,分别摄入两种类型的膳食脂肪——一组是动物源性脂肪(猪油、牛油、黄油为主),另一组是植物源性脂肪(椰子油、棕榈油、橄榄油为主)。
结果显示,摄入动物脂肪的肥胖小鼠无论具体摄入哪种动物脂肪,其抗肿瘤免疫应答均被显著抑制,在黑色素瘤模型中,肿瘤生长速度明显加快;而摄入植物脂肪的肥胖小鼠,肿瘤生长未出现加速现象,抗肿瘤免疫功能也未受明显损害。值得注意的是,棕榈油饮食甚至展现出"反向保护"——在部分实验中,以棕榈油为饮食基础的肥胖小鼠抗肿瘤免疫力反而增强,肿瘤生长速度延缓。
这一结果表明,肥胖本身并非肿瘤进展的唯一决定因素,膳食脂肪的具体来源才是关键变量。