我们在幼儿园的时候就知道蜜蜂是益虫。蜜蜂不仅能帮助植物授粉，还能生产蜂蜜。真正纯蜂蜜的味道不是一般的好。没有蜜蜂，人类虽然不会消亡，但生活质量肯定会大大下降。蜜蜂不需要人类，而人类则需要蜜蜂。蜜蜂除了对人类有很大的好处，还是环境质量的晴雨表。蜂飞蝶舞的环境就是健康的环境，没有昆虫的地方就是寂静的春天。很不幸的是，从2024年夏天到2025年春天这一年之内，美国的蜜蜂死了一大半。准确地说，美国的蜂群死了55%。这到底是怎么回事？美国蜂群大量死亡，主要有以下主要原因：
1. 滥用农药
美国是农药用的最多的国家之一。一些在欧洲被禁止使用的农药，美国人用得开心的很，譬如说新烟碱农药。因为新烟碱农药对蜜蜂的危害，欧盟在几年前就禁止使用了。在美国，新烟碱农药在农业上被广泛应用。新烟碱农药和其他一些农药属于内吸性农药。内吸性农药能被植物根系吸收，运输到植物的各个部位，如花朵。蜜蜂采了含有农药的花蜜，吃了之后就会影响蜜蜂的身体健康。含农药的花粉用来喂蜜蜂幼虫，也会影响蜜蜂的寿命。有机种植中使用的很多农药，对蜜蜂也有很大的直接伤害和间接伤害。没有农药，人类饿肚子，但同时，农药也是人类套在自己头上的魔咒，害了环境，害了蜜蜂，最后会害了自己。
2. 自然环境日益恶化
美国自然环境的恶化体现在很多方面，如：湿地的大量破坏，森林变成农田，除草剂泡大的草坪，植被变成停车场，等等。上个世纪我刚来美国时，经常看到野鸽子。野鸽子曾经是美国最常见的庭院野鸟。春天野鸽子“咕咕”的鸣叫，满园生色，春光无限。这几年春天都没见过野鸽子了。原来美好的自然环境慢慢变得不友好。美国很多人在草坪上大量使用除草剂，前院后院一棵杂草都没有，整一个生态沙漠。干旱的沙漠里没有蜜蜂，生态的沙漠里也没有蜜蜂。美国的生态沙漠化非常严重，而且越来越严重，小小的蜜蜂也跟着遭殃。
3. 病虫害入侵
蜜蜂和人类一样，会生很多毛病，真菌病，细菌病和病毒病都有。蜜蜂和人类一样，身上还会有寄生虫。危害蜜蜂最主要的害虫是外来的螨虫（Varroa mite）。这种螨虫不仅吸蜜蜂的血和脂肪蛋白质，还会传播20几种病毒。螨虫对美国的蜜蜂带来的危害，可以说是毁灭性的。美国养蜂人的70-80%的精力都花在这小小的螨虫身上。养蜂人有时候开玩笑说：我们哪里是在养蜂，明明是在杀虫！这种螨虫原产东亚，后来传到了美国。凡是从亚洲传过来的害虫，不管来自中国、日本、朝鲜，还是俄罗斯的远东，都一律怪到中国的头上。
4. 害虫耐药性
美国的每一个蜂箱里面都有螨虫，无一例外。因为螨虫对蜜蜂的危害，养蜂人花费大量的人力物力杀螨虫，蜜蜂身上的螨虫很不容易防治。用药太少，螨虫杀不死；用药太多，蜜蜂和螨虫一起死。美国养蜂人用得很多的一种杀螨剂是人工合成的双甲脒（Amitraz）。双甲脒使用方便。放两片到蜂箱，6-8星期之后取走，人工费用相对较低。初步的研究表明，螨虫对双甲脒产生了抗药性。用了双甲脒之后，螨虫杀死得不多，活下来的螨虫继续吸蜜蜂的血，继续传播病毒。最后蜜蜂扛不住，在寒冷的冬季就病死了。
我给朋友简短介绍一下，我是怎么防治螨虫的，顺便给自己和其他后院养蜂人的蜂蜜做个广告。我在蜂箱里杀螨，用的是香精油和草酸。香精油和草酸的杀螨效果非常不错。我最近几年蜂群的过冬率都是100%。香精油和草酸的缺点就是太费人工，周期太长。香精油，我一年用四次。草酸，我在9-10月份用两次，入冬之前用一次，开春之后再用一次。这样的频率杀螨虫，对我这样在后院养几箱蜜蜂的人来说，问题不大，但商业养蜂用香精油和草酸的人工成本比双甲脒高很多，不容易做到 。朋友们去周末农夫市场买蜂蜜的话，最好问一下养蜂人用的什么杀螨药。大家尽量不买用过Apivar（有效成分是双甲脒）的蜂蜜。用过双甲脒，蜂蜜里肯定含有双甲脒和双甲脒的代谢产物。这样的蜂蜜吃了之后心里不舒服。
5. 气候原因
近年来，极端气候日益频繁。譬如说2024年的春天来得特别早，夏天特别干旱。老天爷不高兴的时候，植物就长不好，植物生产的花蜜和花粉就相对较少。花蜜和花粉是蜜蜂的食物。极端气候下，蜜蜂的冬储粮不足，不容易过冬。
因为以上的原因以及这些原因的叠加，蜜蜂在美国的生存环境越来越不好。一些蜂群还没有到春天就死了，更多的蜂群没有熬过冬天，冻死、饿死或者病死了。蜜蜂越来越恶劣的生存环境表示人类的生存环境也在恶化，只是温水煮青蛙，我们暂时还没有感觉到而已。人类，特别是老美，对环境的破坏和蜜蜂的无视就像一个回旋镖。回旋镖最后还是会飞回来，砸中自己早早就秃顶的头。
