然后就是回收利用的问题。首先，美国只有不到 10% 的塑料被回收利用。回收的塑料很少，而分解这些塑料的过程会产生质量较低、价值较低、用途较少的塑料。
这些过程通常使用胺，即从氨中提取的化合物，可用于分解聚对苯二甲酸乙二醇酯，这是一种用于各种物品（包括水瓶）的常见塑料。
工程学院教授 Jason Bara 已经研究了几年胺分解塑料，这是美国国家科学基金会资助的一部分，目的是减少塑料废物。但他决定尝试一些新的东西——只是想看看会发生什么。
“我职业生涯的大部分时间都在研究咪唑，”Bara 说。“它的用途非常广泛，真是令人惊叹。”
咪唑是一种用于制药、纺织品、油漆、印刷和许多其他东西的化合物。所以，Bara 想为什么不看看它是如何分解塑料的呢？
他描述了他发现结果的那一刻：“我的学生回到实验室说，‘哦——塑料没了。全没了。’”
使用咪唑分解 PET 产生的化合物比当前工艺的用途更广泛，而且似乎更具成本效益和商业可行性，理想情况下，所有这些都将减少塑料废物。
但 Bara 并没有止步于 PET。他把目光投向了聚氨酯，你可能会在沙发垫或包装泡沫中找到它。虽然可生物降解的 PU 可能指日可待，但它现在还不是。地球上无数吨的 PU 加剧了上述塑料废物问题。
巴拉表示，咪唑还能将聚氨酯分解为可回收和可重复使用的分子成分，可能对减少塑料垃圾的努力产生“更大的影响”。
