病毒侵犯一个器官,需要在器官细胞中大量复制。因此,病毒需要首先进入细胞,至少把自己的遗传物质放进细胞。新冠病毒有不同途径达到这个目的,第一是在细胞壁上开一个小洞,把自己的RNA放进去。第二种是整个病毒进入细胞。这两种途径除了都需要借助ace2之外,还分别需要蛋白酶Cathepsin和TMPRSS2的帮助。早期的新冠变种可以利用这两条途径,而omicron则只能利用前者。由于这些蛋白酶在不同器官的分布是不同的,所以omicron能在上呼吸道大量繁殖,在肺部却不能。从这个研究知道,omicron之所以不能利用另一种通道,大概与s 蛋白无关。