医生,我会死吗？Sharon非常艰难地问了我一句话, 此时的她已经极度呼吸困难, 说话也断断续续。我只能俯下身来对她说：我们会尽力帮助你的。但我心里知道, 她现在的病情已经是回天无力了。我刚刚看了她今天的胸片，全是白茫茫的一片，她的全肺都已经被新冠病毒感染导致的严重炎症反应充斥了。
这天早晨我刚一接班，交班的R医生就告诉我Sharon已经在我们急症室里呆了四天了，他们已经联系了全州及邻州的各家医院，现在所有的医院床位已经爆满，全是on diversion状态。她被几家医院放在waiting list上面，但是每天都毫无进展。只能眼睁睁看着她的病情越来越重。Sharon 是一个五十一岁的白人妇女，病前除了肥胖（体重260多磅)没有其他的疾病，她没有接种新冠疫苗。也很倔犟，虽然她是Full code, 但是不允许我们做气管插管。尽管医护人员反复跟她解释她的病情很可能会加重到需要用呼吸机，她也不改变主意。
走出病人房间，我立刻拿起了电话。不能再指望这时候那些医院能空出床位接受她，因为他们自己的急症室里也有大量的病重患者在等着床位。我只能做ER对ER 转送了。真幸运，当我打到第三家医院急诊室，当值医生听完Sharon 病情后说，我们ER holding 刚刚空了一个床位，你可以把她送过来。我放下电话，一宣布这个消息，大家都欢呼起来。护士们赶紧联系救护车，准备转送的工作。但是高兴没一会儿，一盆冷水就浇了下来，附近的救护车也是on diversion，不知道要等多久。没有了救护车，只能叫急救直升飞机。可是由于这家医院离我们医院比较远，直升机不能让病人上着Bipap 设备转送（因为Bipap 耗氧量太大，直升机无法携带很多的氧气瓶）。病人只能用呼吸机，这意味着她必须接受插管治疗。
我只好跟Sharon 的丈夫Ken 解释清楚, 并允许他穿上防护进入Sharon 房间跟她交谈，Sharon 这时候呼吸困难到无法躺在床上，坐在床边急促地呼吸，但是她神志却很清醒。她对呼吸机有着巨大的恐惧，因为她听说过病人一旦上了呼吸机，没有几个能够存活下来的。Ken和大家对她反复劝说，她就是不同意，又这么耗了五个小时后，终于有了一辆救护车把她转走了。到了晩上那家接受医院打来电话说，Sharon 刚到不久就心脏停跳了，经抢救无效死亡。
我就在二个星期前已经历了相似的事情。Bruce 是一个体重近三百多磅的中年男人，号称自己身体健康，十几年来从没有看过医生。没有接种新冠疫苗，感染后一直拒绝来医院就诊，被家里人劝送来，血氧饱和度只有67%了。他也很有主意，只是接受呼吸氧气治疗，对于抗病毒药物一律拒绝，声称不相信这些新药。他的肺部病情不断加重，而且心肌酶也在不断地升高。心电图显示左束支传导阻滞，没有旧的心电图做比较，无法确定是有心梗还是新冠导致的心肌病。与心血管医生交流后建议静脉肝素治疗。但是没有医院重症病房能接收他，在急诊室里住了两天后，最终上了呼吸机也无法维持血氧浓度。最后导致心律紊乱，经心肺复苏抢救无效死亡。
现在工作在这些小的county hospital 的急诊室医护人员都经受了巨大的精神压力。经常遇到急重症患者（如急性心梗及重大创伤需要紧急手术的病人）无法及时转院治疗，病人病死在急诊室的事情，这在几年前都是不可思议的事情。医院不得不开会讨论这个问题，那天的会上, 有些护士和RT讲着讲着都哭出声来，急诊医生们也纷纷抱怨，现在是在被逼着做hospitalist甚至是intensivist 的工作，大家从精神和体力上都已经是不堪重负。医院领导们看着也是束手无策。
会议将要结束的时候。护士Lisa提出了一个奇怪的要求，她说我们医护人员应该停止问病人接种新冠疫苗的问题，因为没有接种的患者会觉得自己在接受治疗的时候受到歧视。 Lisa还尽一步说道：要知道他们有自己的权利和自由不接受疫苗的。我知道Lisa讲这个话题的原因，她本人就是一个疫苗反对者，现在也承受着被医院停职的压力。没等我反驳，坐在我身边的R医生就一下子爆发了，她冲着Lisa怒斥道：你整天讲你们的权利，你们的自由，可是你们这些拒打疫苗的人有没有替你们的亲人想过，替其他的病人想过，疫苗可以有效地降低感染几率，还能大大地降低新冠的重症发病率。现在所有的医院重症病房都被这些拒打疫苗的重症新冠患者占满了，医院里大量的人力物力资源也被占用了。本来这些资源都可以留给那些真正需要帮助的重症患者的。你们所谓的权利和自由都是建立在伤害其他重症患者的利益之上的。我们医护人员应该在这个时候给病人做更多的教育和宣传来澄清他们对疫苗的疑惑和恐惧,而不是刻意来回避这个问题。Lisa 完全被Dr.R毫不留情的反驳惊呆了，张着嘴也说不出一句话。这时候大多数的医生和护士也都纷纷表态支持Dr.R。我也知道Dr.R 今天这么生气的原因, 她的父亲就是前些时候患肠穿孔合并腹腔感染，被困在一家小医院里迟迟得不到转院治疗，差点儿一命呜呼。我在跟Dr.R私聊的时候，她曾经说过，其实疫苗问题的解决办法很简单，只要医疗保险公司出台一项政策，对于拒打疫苗的人，可以拒绝支付他们得新冠后的医疗费用。其中很大一部分人都会乖乖地去接种。可是从前不久美国高院否决了拜登政府企业疫苗强执令的做法来看，这种想法也只能是天方夜谭了。
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