在西医理论中，治病靠的是药物的药效成分，如果这种有效成分的分子结构与另外一种物质的分子结构非常近似，那么这两种物质很可能对某种疾病就具有同样的治疗功效。这个是我的家庭医生告诉我，我也不知道是不是对的，我想他没有晃点我吧。
在中医理论中，治病靠的是药物的性，味和归经，用药物的偏性矫正人体的偏性，所谓人体的偏性，就是人病了之后表现出来的某些症状。
我们总是说气是很玄且无法验证的东西，其实并没有那么玄而且容易验证。
先举一个简单的例子说说药物的气，就说大黄吧。
大黄这个药很有意思，如果我们把它煮15到30分钟，这个药具有很好的泻下作用，也就是说，这个时候它是个泻药，便秘的病人吃了它可以拉肚子。如果我们继续煮，煮到一个小时，这个药汤的泻下作用就开始减弱甚至消失，如果再煮多一会，还有止泻的作用。 这个现象从有效成分上可以解释，因为大黄这个药物里面有鞣酸，煮的时间太长就把这个鞣酸给提取出来了，鞣酸具有止泻的作用。大黄具有泻下作用的有效成分是蒽醌苷和双蒽酮苷，蒽苷在长期水煮的过程中被水解了，这样就失去泻下功能了，加上鞣酸被提取出来了，所以久煮的大黄就变得具有止泻作用了。 这个解释是非常合理的。
但是还有一个非常有意思的现象。治疗眼底出血时候，可以用开水浸泡大黄15分钟，然后喝下大黄水即可。 这个大黄水不具备泻下作用。显然开水浸泡的大黄不如煮过的大黄含有的蒽苷浓度高，如果我们把煮过的大黄汤稀释到一定程度来喝，泻下作用减弱，但是并没有治疗眼底出血的功能。
中医对此的解释是开水浸泡大黄，取的是它的轻盈之气，能清上焦之热，而煮过的大黄取的是其厚重之味，可以泻下。 这个解释可能很多人无法接受，因为可能大黄里面还存在一种有效成分不具备泻下作用，但是可以治疗眼底出血呢。当然这种有效成分目前还没有找到。
那我们再用另外一个药物来继续说明这个中药的气这个药就是生石膏，天然开采出来的生石膏。 生石膏这个药有非常好的退热作用，很多高热病人服下石膏剂之后可以在1-2个小时开始退热。
石膏是白虎汤的主要成分，白虎汤的成分如下：
知母（6两） 生石膏（碎，一斤） 炙甘草（二两） 粳米（六合）
这个药里面起退热作用的是知母和石膏，知母是远期退热效果好，就是我们说的后劲好，石膏是速效退热，停药后退热效果就没有了。甘草和粳米两个药是酱油君，是用来保护肠胃的，和退热没有什么关系。在临床应用中，经常只用石膏知母两个药，有时候就只用石膏一个药来退热。
生石膏的主要成分是CaSO4.10H2O, 十水硫酸钙，其实并不是纯的，还包含一些12水硫酸钙。 十水硫酸钙微溶于水，也就是说，这个药煮过之后和煮过之前的重量基本上是相当的，一大锅水的溶解度连一个石膏晶体都溶解不了。
中医对石膏去热的解释是：石膏可以清肺和胃的气分热，用的是石膏的气。
为什么这么说，因为石膏煮过之后，就不再具有清热作用了。 用煮过一次的石膏洗干净，晒干，然后再煮一次，跟没有放石膏一样。如果不用天然石膏，用化学方法合成的石膏也没有退热作用。按照有效成分的说法，石膏完全不用那么多，因为根本就没有多少溶解到水里，放一小块晶体，小于一克就足够了。而事实上，在退热时候，用量少于30克退热效果会比较差，用量大一些退热效果好的多。天然石膏的成分非常简单，没有多少奥妙在里面，但是石膏能退热这个事实却是用有效成分一说无法解释的。其中奥秘就是石膏的气，实实在在存在的，而且可以反复验证。
更让人抓狂的是，从成分是判断这个对人体基本无害的石膏，如果煮水给在一个肠胃虚寒(就是不能吃凉的)的人喝，这个人很快病情会恶化。但是把煮过石膏给他泡水喝却没有任何危害。
更让人抓狂的是，从成分是判断这个对人体基本无害的石膏，如果煮水给在一个肠胃虚寒(就是不能吃凉的)的人喝，这个人很快病情会恶化。但是把煮过石膏给他泡水喝却没有任何危害。
