瓜子（Seeds）是聚会聊天、佐茶待客必备的休闲食品，也是看电视时的零食。随着圣诞节、元旦、春节的临近，瓜子渐成热销食品。中国人一般都喜欢吃瓜子，不！应该叫嗑瓜子。到了加拿大，逛老外的超市，发现老外的超市里大多数都是没有壳壳的瓜仁。难怪有一次拿出瓜子来，一个多伦多本地人居然不知道是什么东西。而且告诉他是葵瓜子之后，他也不知道如何吃。
人们经常吃的瓜子有葵瓜子、西瓜子、南瓜子，它们在营养价值上差不多，但在药用价值上却有所差异。据健康网信息：
葵花子不但含丰富的不饱和脂肪酸、优质蛋白，还含有钾、磷、钙、镁、硒元素及维生素E、维生素B1、等营养元素，葵花子油中的植物胆固醇和磷脂，能够抑制人体内胆固醇的合成，防止血浆中胆固醇过多，有利于控制动脉粥样硬化，适宜高血压、高血脂、动脉硬化病人食用。葵花子中的维生素B1和维生素E非常丰富，可以稳定情绪、延缓细胞衰老、增强记忆力、治疗失眠。
西瓜子富含油脂，有健胃、通便的作用，没有食欲或便秘时不妨食用一些西瓜子。它含有不饱和脂肪酸，能够降低血压，可预防动脉硬化，并能缓解急性膀胱炎。
南瓜子含有胡萝卜素、蛋白质，以及维生素A、B1、B2等人体所需要的多种营养成分，能缓解精神紧张，提高耐温能力。南瓜子含有特殊的泛酸，可以缓解静止性心绞痛，并可降血压，还可以净化血液，有利于心脏病患者的康复。南瓜子还可以防止神经性脱发，一般2周即可使新发长出并开始变黑。还有南瓜子可以预防前列腺疾病和驱虫的作用。
然而，瓜子市场鱼龙混珠（尤其是唐人街），选购不当，则会危害人体健康。那么，挑选瓜子，有些什么必备的知识呢？
1，看壳色：壳色基本一致，有自然光泽，片粒饱满的质好；壳面混浊，或有麻花斑纹，瓤丝未漂净以及晾晒不干者质次；表面有黑斑者，则已变质。黑色的西瓜子，应是边缘黑，有的全黑或黑中带红；黑色的葵瓜子，应是边缘白，有些中间有白色条纹。
2，看壳形：壳形饱满，颗粒均匀者质优；壳形瘪瘦，颗粒不匀者质次；嫩子、白秕为劣品。
3，用指捏：用食指和拇指捏一片瓜子，捏着有紧实感的、仁肉肥厚饱满；指捏尚紧实的，仁肉一般；指捏壳瘪的，仁肉瘦或系秕粒。
4，看干湿：齿嗑易裂，声脆，瓜子落地声音实而响者，干；齿嗑不易开裂，声轻或无声者，潮。
5，看子仁：子仁肥厚，松脆，片大均匀，色泽白净者质优；白而萎，或中心带红，仁肉黄熟则质次或已变质。
6，用口尝：有香甜味，而不油腻者，质优；有哈喇味，或呈霉味者已变质。
7，不要挑瓜壳太油腻、太光亮的瓜子，这类瓜子是经过人工加工的，在瓜子炒制过程中添加化学成分。比如：添加矿物油以使瓜子颜色光鲜，添加滑石粉以使瓜子变得光滑，添加硫酸亚铁以使瓜子好嗑。有的不法商贩还用矿物油和蜡混合在机器中高速打磨瓜子以保证其色泽，有的甚至用超标的胭脂红染亮西瓜子，用硫磺熏蒸白瓜子。据说，在瓜子里添加化学物质是瓜子行业公开的秘密，只是消费者浑然不觉罢了。
据专家介绍，矿物油含有很多有害物质，吃了这种含矿物油的瓜子，会出现腹痛，类似腹泻的症状，大量嚼食含矿物油的瓜子会出现嘴麻、易咳嗽的症状。硫酸亚铁和硫磺对人体有害，胭脂红具有毒性，人体长期大量摄入会致癌。
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