狭义的发物指某些特别的荤腥，广义的发物指所有容易诱发某种病症的食物。
按照有些中医的说法，发物有以下几类：
第一，动火类发物，如羊肉、狗肉、姜、韭菜等
第二，动风类发物，如虾蟹、鹅、香椿等
第三，助湿类发物，如饴糖、糯米、猪肉
第四，动血发物，如辣椒、胡椒
第五，动气发物，如莲子、芡实
第六，积冷发物，如西瓜、梨
食用菌、肉类、海鲜、瓜果、蔬菜、谷类都可能是发物
对不同体质的人发物可能是不同的
虽然有的东西是发物，但是却可以通过食物的搭配而克制其发性，比如热性的东西和寒凉的豆腐白菜放在一起烧就没问题了。
中医和民间传说有很多某种病不能吃或者不宜吃某物的说法，以及某些食物的搭配有害的说法。
个人认为食物搭配平衡，什么都吃一点儿，不要过多地吃某些食品就好了。
有位专家试验过民间常说不能在一起吃的14种说法，证明所有这些东西在一起吃都没有问题，我相信这和个人体质有关或者纯粹是心理因素。我自己也试验过大部分，例如白薯和柿子，螃蟹和南瓜等等，从来没出过任何问题。
话说回来，如果身体有病，发烧疼痛，大部分人很自然地选择比较平和清淡的食物，而不会去吃猪头肉。