大多数药在熬之前需要清水浸泡30分钟, 如果药方中没有需要久煎的成分(例如附子), 那么通常水开后20分钟就差不多了. 一些滋补类的药久煎后效果会好一点. 再煎是因为第一煎药液达到饱和浓度后, 无法析出更多有效成分而采取的手段. 所以通常二煎只需要放第一煎水量的1/3到一半就可以了. 也是20分钟左右出锅. 混合两次获得的药液后服用.
另外就是一些芳香类的药物, 例如春砂仁, 白寇仁等需要在起锅前5到10分钟放入, 否则久煎后药物有效成分挥发殆尽.
煎药用的容器以玻璃和陶瓷质地为最佳, 最差也要用铜锅, 铁制容器(包括不锈钢)最好不要拿来煎药, 因为铁本身也是中药的一种. 如果实在没有合适的容器可以考虑用不粘锅, 那个是没有办法的办法, 不推荐.