这几天喝酒与健康风险是热门话题。酒精是一级致癌物。但是饮酒的健康危害因人而异，这与酒精代谢过程中关键酶的差异密切相关。酒精（乙醇）进入体内后，首先被乙醇脱氢酶（ADH）分解为有毒致癌物的乙醛，这种致癌物通常会迅速被乙醛脱氢酶（ALDH）进一步分解为乙酸。
但在部分人群中，尤其是东亚人群中（包括中国人），约30%-50%的人携带乙醛脱氢酶2（ALDH2）的基因突变，使该酶活性降低，导致乙醛在体内积累，引发脸红、心跳加快等不适。
“亚洲红”，我们叫“红脸”或“上脸”不仅是酒精不耐受的标志，也是健康风险的潜在信号。长期乙醛暴露会损害肝脏、胃肠道等器官，并与食道癌、胃癌等多种癌症显著相关。红脸饮酒者的心血管疾病风险也较高。因此，了解自身代谢特性，适量饮酒甚至禁酒，是降低健康隐患的关键。
即使正常乙醛脱氢酶（ALDH）的人（喝酒不红脸），虽然乙醛的存在时间很短，通常在体内只存在很短的时间就会被进一步分解成乙酸盐，但它对经常喝酒的人仍然具有造成重大损害的潜力。这一点在肝脏中特别明显，因为大部分的酒精代谢都在那里进行。一些酒精代谢也发生在其他组织中，包括胰腺和大脑，对细胞和组织造成损害。此外，少量酒精在胃肠道中被代谢成乙醛，使这些组织暴露在乙醛的破坏性影响下。
柳叶刀2023 年发表了一篇研究报告。牛津大学学者于2004年至2008年期间在中国招募了512,724名年龄在30至79岁之间的成年人（包括210,205名男性和302,519名女性. 本研究表明，中国男性饮酒会普遍增加总体死亡风险及主要病因（包括心血管疾病、某些癌症和肝病）导致的死亡风险，并未发现适量饮酒具有保护作用。了解饮酒的危害对于制定和支持减少人群酒精摄入的公共卫生策略至关重要。这些信息已开始在一些国家的政策变化中体现，例如，加拿大最近发布了低风险饮酒指南，将每周饮酒量限制在1-2杯以内。而本研究的新证据可能有助于加速其他国家类似政策的调整和实施。Alcohol intake and cause-specific mortality: conventional and genetic evidence in a prospective cohort study of 512 000 adults in China。
