肝脏将膳食中的果糖转化为促进肿瘤生长的营养物质
过去五十年中，果糖消费量大幅增加，主要是由于高果糖玉米糖浆被广泛用作饮料和超加工食品中的甜味剂。华盛顿大学圣路易斯分校最近的研究表明，膳食中的果糖会促进黑色素瘤、乳腺癌和宫颈癌动物模型中的肿瘤生长。然而，这项于 12 月 4 日发表在《自然》杂志上的研究表明，果糖并不直接促进肿瘤生长。
相反，华盛顿大学的科学家发现肝脏将果糖转化为癌细胞可用的营养物质，这一令人信服的发现可能为多种癌症的护理和治疗开辟新途径。
“通过饮食来对抗癌症的想法很有趣，”华盛顿大学艺术与科学系 Michael and Tana Powell 化学教授、医学院遗传学和医学教授 Gary Patti 说道。
“当我们考虑肿瘤时，我们倾向于关注它们直接消耗的饮食成分。你把一些东西放进身体里，然后你想象肿瘤会吸收它，”Patti 说道。“但人类是复杂的。你放进身体里的东西可以被健康组织吸收，然后转化为肿瘤使用的其他东西。”
“我们最初的预期是肿瘤细胞像葡萄糖一样代谢果糖，直接利用其原子来构建新的细胞成分，如 DNA。我们惊讶地发现，果糖在我们测试的肿瘤类型中几乎没有代谢，”该研究的第一作者、Patti 实验室的博士后研究员 Ronald Fowle-Grider 说道。“我们很快了解到，单靠肿瘤细胞并不能说明全部情况。同样重要的是肝脏，它将果糖转化为肿瘤可以利用的营养物质。”
研究人员利用代谢组学（一种分析小分子在细胞和体内不同组织中移动的方法）得出结论，高水平的果糖消耗促进肿瘤生长的一种方式是增加血液中循环脂质的可用性。这些脂质是细胞膜的组成部分，癌细胞需要它们才能生长。
“我们研究了全身各个组织中的许多不同癌症，它们都遵循相同的机制，”帕蒂说。
玉米糖浆时代
科学家们早就认识到癌细胞对葡萄糖有很强的亲和力，葡萄糖是一种单糖，是人体首选的碳水化合物能量来源。
就化学结构而言，果糖与葡萄糖相似。它们都是常见的糖类，具有相同的化学式，但它们在人体代谢它们的方式上有所不同。葡萄糖在整个身体内进行加工，而果糖几乎完全由小肠和肝脏代谢。
