基本粒子还是地水火风
在归依佛教后的五年内，作者一直被一个问题所困扰。科学的知识告诉我们，这个世界是由原子，质子，中子，电子，光子等基本粒子所构成。然而，佛陀曾告诉弟子，这个世界是由地水火风四大元素所构成。“到底哪个观点更有道理，以及它们之间的相互关系是什么”就成为作者经常思考的一个问题。
97年作者到加州佛教禅宗道场体验生活。每天跟随出家人做功课。在最初的几个月里，作者将午饭后的两个多小时都用在了藏经楼。每天在那里阅读佛教经典，以求能解答一些困惑。一天，作者看到一本叫“阿吡达摩”的书。这是一部南传佛教经典。里面记载了佛陀对地水火风四大元素的一些描述。书中，“地”元素的描述与科学对物质的定义基本一致。但是对“火”与“水”的描述却很特别。佛说，“火”是一种带有流动性的元素，它能使人感觉到热。而“水”是另一种带有流动性的元素，它能使人感觉到冷。看的这里，心中感到一亮。这不是在描述“场”（Field）的特性吗！我突然明白佛为什么说世界是由地水火风四大元素所构成的。于是，急忙去找同来道场的朋友验证自己的想法。他与我毕业于同一大学。我们相约在博士后研究完成后，一起来道场体验生活。虽然同为物理专业，他的功底比我强。找到后，我跟他说，已明白佛为什么说世界是由地水火风四大元素所构成的，但不知是否有道理。他问我为什么。我先介绍了佛对地水火风的描述，然后说，宏观世界止于黑洞始于爆炸。当黑洞不断吸入物质与能量总会达到临界点，以至于最终转为爆炸。人们在逻辑上没有理由，在实践上没有证据来认定：“基本粒子的结构在黑洞吸入时与爆炸放出时完全一样”。爆炸后的基本粒子结构应当取决于爆炸时刻的各种条件。如果爆炸后的基本粒子结构不同于黑洞吸入时基本粒子的结构，那么，用基本粒子来定义世界的构成就失去了普遍性。说到这里，朋友把我的话接过去。他说，完全正确，只能用物质转变时表现出来的特性来定义这个世界。从这个意义上讲，佛说的是正确的。在那个时刻，我们俩都明白了什么是地水火风。也从那天以后，作者本人的“科学自我”也没以前那么大了。
事实上，佛说的“水”与“火”不是人日常生活中的水与火。而是“地”向“风”转变时的过渡态。爱因斯坦生前曾讲过几句深刻的话。他说，这个世界上只存在“场”与“物质”。然后他又纠正这一说法。他说，这个世界上只存在“场”，“物质” 只是场强非常大的地方。科学讲的“物质”对应于佛说的“地”；而科学讲的“场”对应于佛说的“风”。只不过佛观察到，在“物质”向“场”转化时存在中间态。这个过渡中间态同时具有某些“物质”与“场”的特性，但也具有某些自身的特性。佛甚至说，“水”与“火”能使人的觉知感到某些粘性。它们是相对立的俩个态。一个放出能量，一个吸收能量。正因为这些特性，使得物质运动得到更合理的描述。“物质”向“场”的过渡也与另一个哲学命题有关。那就是，基本粒子是否无限可分。这个过渡态的存在使得基本粒子无限可分成为可能。这个转化过程是可以实验验证的。
地水火风四大元素在生命科学上表现得更为明显。作者曾在一个南传佛教道场体验过Vippasana的禅宗修行。当禅修进行到第四星期后，师傅问作者是否观察到“火”。遗憾的是，作者头脑中的思维流太强，以至于禅修结束也没有观察到“火”。中华文明对“火”的元素并不陌生。中医的典籍对“火”有许多描述。不同的是，中医对“火”的观察是间接的，而禅修对“火”的观察是真接的。
