前言：禅宗由菩提达摩在六朝时期的梁朝从印度传入中国，经过鼎盛，在南宋时衰落，又传入日本，在日本进一步开花结果，以致于现在欧美说起禅，都叫Zen。如今华人说禅参禅的又多了，简单聊聊禅宗怎么回事儿。
禅宗是什么？
就是那些坐禅的和尚吗？或者一群和尚整天在那争论类似风动幡动的公案？抑或是哪个大师，突然捏你鼻子，给你一声棒喝？
不是。
禅宗其实就是个智慧瑜伽，主要靠你打开自己的心灵，自己去领悟佛法。给你一两部佛经，譬如《楞伽经》、《金刚经》，也只是个启蒙教材，拜个师，也只是个提点，打坐也只是为了去除杂念，为的是净心，而且也不要总是打坐，平日干活也是修行，从一花一世界，一尘一俗里，都可以去领悟佛法。
禅宗的产生和传播，有这么几个标志性的大事件。
初始，春秋战国时期，佛祖拈花一笑。
这个大家都知道，佛祖在灵山拈花一笑，大迦叶感动了，会心微笑，禅宗就产生了。
“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛”，这就是禅宗的主旨。教外与教内相对，教内就是靠佛经，学习教材。旁开一枝，就是不要佛经，不要文字，直接心传，心心相印。
有点像男女爱情，你心我知，不需要言语。徒弟懂得师父的心，师父也懂得徒弟懂得自己的心，于是就把衣钵传给他。不能心心相印，那就好像一对男女彼此没感觉，对不上眼，感觉不懂我，就不传你。
但和男女爱情又有一点不一样，师徒懂的，都是同一样东西，就是佛法，就是正觉，就是佛祖在菩提树下打坐领悟的那些最高智慧。
至于“拈花一笑”到底是什么意思？
我也不知道。你说你知道，那肯定是不知道。你也可以跟着大迦叶笑，但焉知你笑的和大迦叶笑的是否一样？我们甚至不知道，大迦叶和佛陀笑得是否一样。大迦叶当时也许是身上有点痒痒，也不知道。
所以你说你知道，是妄语。
但是你可以给出自己的解读。解读肯定是与最好的佛法有关了。你不能说，“嘢，看这朵花漂不漂亮？！”
第二个标志性大事件，南北朝时期，达摩西来。
在达摩来中国之前，那时中国禅宗的雏形，是一些传授《楞伽经》的楞伽师。达摩是西天禅宗第二十八祖，他在少林寺面壁九年，别人都当活菩萨来拜，只有神光和尚跑来，诚心拜师，断臂求法。
达摩以《楞伽经》传授弟子，以心印证，成为中国禅宗初祖。达摩赐神光和尚法名慧可。慧可成为中国禅宗二祖。
慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍。在五祖弘忍之前，禅宗高僧，都是像苦行僧，同时修头陀苦行和禅定，教授的也是《楞伽经》。从弘忍开始，在湖北黄梅东山寺，以寺庙为中心传法，相当于开了禅宗的佛学院，改以更简单直白的《金刚经》为禅宗教材。
一时东山法门，声震中国。吸引了广东的一个目不识丁的青年樵夫卢惠能，不远千里，到东山寺学习佛法。
第三个标志性大事件，唐朝，慧能的偈语。
弘忍的首席大弟子神秀，皓首穷经，可是做了一首偈，却比不上在碓房里舂了八个月米的农村孩子卢惠能。不仅脸丢尽了，而且禅宗衣钵，也丢了，弘忍直接给了目不识丁的慧能。
事后证明，是极为正确的，十分有远见和魄力的。神秀在北，主张渐悟，慧能在南方，主张顿悟。禅宗开出了一朵并蒂莲。但慧能在南方传法，远远超过了北方的神秀。到后来，北方的渐法，也渐渐衰微了，花儿凋谢了，慧能在南方的顿法，花儿更加娇艳，一枝独秀，成为中国禅宗主流。
他的弟子们，也个个出色，各种弘法，各自成为大师，又进一步细分出五宗：临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗。正应了达摩祖师的偈语：“吾本来兹土，传法救迷情，一花开五叶，结果自然成。”
中国的佛教，到后来，主要就是净土和禅宗这两宗做大，而禅宗里，几乎都是慧能的徒子徒孙，当然，也都是达摩的徒子徒孙，也是佛祖释迦牟尼的徒子徒孙，所以中国和尚，很多姓释的，以佛陀的族名为姓。
第四个标志性大事件，镰仓幕府时代，日本的荣西、道元和尚入南宋。
南宋以后，中国的和尚们，吃斋、打坐、念佛、做法事，香火鼎盛，置地产，和官府权势人物往来成为主流。禅宗在中国已经势微。
禅宗五宗中，临济宗、曹洞宗一息尚存。临济，以案例教学为主，即所谓的公案，学生们要经常辩论、问问题和答辩，导师经常棒喝，用这种方式让你开悟。为此，大家也津津乐道，故事多。
曹洞宗，就是专心打坐。你整天辩来辩去，不少和尚变成逞能，或是杠精，或是炫耀，却不诚心去参禅悟道。所以曹洞宗的禅风，就是只管打坐，别整天叽叽歪歪的。 打坐坐到屁股坐烂，身心脱落。
先有日本的荣西和尚，来南宋，把临济宗学到手，带回日本，成为日本临济宗祖师，再有道元和尚，将曹洞宗，带回日本，成为日本曹洞宗祖师。明末清初，中国又有个禅师隐元隆琦，到日本传法，从临济宗又分出了个黄檗宗，成为日本黄檗宗祖师。
就这样，禅宗从印度传入中国，在中国发展、鼎盛、衰落之后，一花开五叶，在中国凋谢，改而在日本再开花，变三叶。
禅宗在日本继续发扬光大，直到今天，深刻地影响了日本的文化、艺术、人民生活。禅宗的英文名字，也变成了日本人的Zen，并从日本，传到了欧美。
而在印度，整个佛教都早已势微，印度教是占绝对统治地位的宗教（喜欢伊斯兰教的，给单独分出个巴基斯坦，再从巴基斯坦分出个孟加拉）。现在，海内外华人，在回归传统，学佛之人不少，参禅悟道的人，又渐渐多了起来。
佛陀、达摩、慧能，依然是顶礼膜拜的老师。主要教材，就是《心经》、《金刚经》、《六祖坛经》。这三部足亦。能悟者，一句可开悟，不能悟者，读遍天下佛经，也是执迷。
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