科学家数学家在美国是什么
蒋闻铭
读书做学问，中国有唯有读书高的传统，普通人对待读书人，颇有些英雄崇拜的浪漫情结。毛泽东整读书人整了二十年，对这个传统观念，也没能憾动分毫。读过书上过大学的，在老百姓眼里照样受尊重。招工农兵大学生，共产党的干部，从上到下，削尖了脑袋，走后门送子女上大学，到了恢复高考，改革开放后，读书好学问高，就更是了不起的出息。中国人全体，把高考和读书做官的科举画了等号，四书五经，换成了数学物理，一直延续到现在。过去二十年，但凡在美国混到大学教授，就可以回中国打着报效祖国的旗号，混吃混喝捞好处。杨振宁丘成桐陶哲轩，更是家喻户晓，搞得跟娱乐明星类似。
美国不这样。普通人读书，也想进好大学，但是挖空心思，以进哈佛普林斯顿为目标的孩子，一多半不是犹太就是亚裔。家长在一边，看着别的孩子学习好，也羡慕，不过羡慕完了，也就是叹口气，说聪明怎么没长到自己的孩子身上。不过说到底，大学而已，后面路长着呢，没人会把这些上哈佛普林斯顿的孩子，当成了不起的人物。大家也都知道，哈佛普林斯顿的教授，不容易做到，但是说这些人阳春白雪，是高大上为全人类做了贡献，与众大不同，值得得大家的特别敬重，就是一个扯。
数学物理，在美国不过是谋生养家糊口的职业。杨振宁丘成桐陶哲轩这样的，这里有一大堆，这些人姓什么叫什么，做了什么了不得的事，没人知道没人关心。老美讲话，没人在乎（Who cares）。科学家想搞点事博大众的眼球，门都没有，也就美国国家航空航天局（NASA）还行，隔三岔五的搞些月亮上有水，找到外星人之类的奇葩故事刷存在感。不过就这些，新闻里提一句，过两天就又没了。杨振宁娶翁帆这个事，在中国是公众新闻，炒了几十年，在美国什么都不是。不是美国没有这种事，而是这种事，要成新闻，科学家不行，墨都克（Murdoch）离婚娶邓文迪才够格。
中国人在职业后面，加家的后缀，有成名成家的内涵，科学家数学家，听起来就让人有些肃然起敬。英文对应的称喂，后缀是-ist, 意思简简单单，是以什么谋生的意思，Scientist，是以科学谋生的人。数学家连这个待遇都没有，Mathematician，意思直接是做数学的人。事实上数学家大学教授，即使在哈佛普林斯顿，也就是这么一回事。这些人在普通人眼里，都是nerd，不单没有大了不起，还有些悲催。Nerd 这个英文词，中文可以翻成有特殊才能，但不是褒义，说一个人nerdy，是说他有些怪怪的不合群。对博士学位，大众多少有些敬意，博士不全算nerd，博士再往上就是。哈佛普林斯顿的教授，没得跑全是超级nerd。你就看爱因斯坦炸着的那一头白发，他什么都是就不可能是正常人。袁磊遇到过UCLA的大学生，说伯克利的数学系像神经病院，有些过分，但是数学家在普通人眼里，实际就是这么个形象。
