说到水煮牛就要追寻四川的盐都自贡。自贡从宋代就开始制盐,到了清代时期到达鼎盛时期,它的产量是所有川盐的一半以上。过去主要的运输生产工具是牛,所以在自贡地区有很多老弱病残的牛,牛肉的价格自然也很便宜,而且牛肉营养好,有驱寒去湿的作用,这就成为了盐工们的佳肴。盐工喜欢放入大量的辣椒和花椒煮上一大锅,这样做出来的又好吃,又下饭非常实惠,于是也就流行开来。
后来经过专业厨师的再加工,一道平常老百姓的下饭菜也就走进了大餐桌。我个人认为水煮牛肉是水煮菜的宗,由此再演变出了水煮鱼等其他水煮菜肴。
这是我所知的,喜欢大家来讨论更正。