1998年5月22日，Francys Yarbro Distefano-Arsentiev和丈夫一起登上珠穆拉玛峰，她成为美国第一位没有氧气登顶珠峰的女性。
然而，他们登顶时间太晚，下山时候夜幕已经降临，这对夫妇不得不在“死亡地带”又过了一夜，这个决定是致命的。下山途中，两人失散了。丈夫Sergei先行到达了6号营地，但他的妻子却迟迟未归。意识到妻子仍在山上，他拿了氧气和药品返回寻找。这是他最后一次被人看到还活着。
5月23日，一队乌兹别克斯坦登山者在第一台阶附近发现了弗朗西丝。她处于半昏迷状态，冻伤严重，呼吸困难。他们给她供氧，试图移动她，但他们自己也筋疲力尽，补给也快用完了，只能把她留在原地。那天晚上，Sergei与这批乌兹别克人相遇。一年后，他的尸体在山下被发现。
5月24日早晨，另一支登山队遇到了弗朗西丝。那时候她还活着，她恳求他们不要离开她。但在海拔超过8400米的地方，在稀薄的空气中，登山者自身难保，更不要提还要帮助一个虚弱无力的人。登山队被迫将她抛在身后。两天后，她被发现死在了那里。她享年40岁。
她的遗体一直在珠穆朗玛峰北侧，端坐着，仍然被系在绳索上。大家给她起了一个名字：“睡美人”。登山者们路过这里，留下一些纪念品——美国国旗、洋娃娃——来安慰这位独自死在山上的女人。
她创造了历史，成为第一位不借助氧气登顶珠穆朗玛峰的美国女性，但代价是她的生命。她的丈夫也为了救她而牺牲；留下一个十一岁的孤儿。
她最后的遗言——“别离开我”，时刻提醒着我们珠穆朗玛峰无情的真理：如果你无法下山，那么登顶就毫无意义。
