加入美国的州，仍然是主权政府（soverign），这个叫做联邦制。比如美国建国前的十三个殖民地，或者后来加入的德州，加州，都是在加入美国以前已经有主权政府。加入联邦的条件仅仅是认可美国宪法，上交外交，战争，税收，州际事物等等的权力。所以美国宪法不管的政府权力，比如如何管理婚姻，房产，卫生，都归州管，这个叫做police power.
各州在加入美国以前，肯定有人结婚离婚买卖房产，这些法律在加入美国后并不变，因为州是主权国家。那么，各个州的历史不同（麻省是英国殖民地，加州以前隶属墨西哥，新奥尔良以前是法国殖民地），那么各个州的法律在加入美国的时候肯定不一样。
同样是英国殖民地的麻省和纽约省，加入美国后还要不断改变自己的法律，所以美国前英国殖民地的州，和今天英国的法律，只是同源而以。加州／亚利桑那 ( 那些城市名字里面带“圣XX”的州，e.g. 圣荷西，圣地亚哥），法律都是西班牙系统，和英国法律没有很大关系。加入美国以后，各州可能采纳同样的法律，比如有一个Uniform Law Commission，就是法律界成立的研究统一法律的委员会，他们起草的商业法，家庭法，等等，在很多州被采纳。但是不是所有五十个州都采纳这些法律，而且采纳的法律在每个州的解释还不会一样。
这样的联邦制，有几个衍生原理，一个是联邦政府不能命令州政府做事情，比如勒令州政府配合抓非法移民。联邦政府只能说，你不抓非法移民，你拿不到某些拨款。所以白等也不能勒令佛罗里达州戴口罩，只有佛罗里达州长可以勒令全州戴口罩。国会可以通过法律说说，你不戴口罩你会丢学校拨款，但是这个法律很难从今天国会里通过。
