有网友问到，病毒感染会不会跟糖尿病有关，这是一个非常有趣的话题。现在认为病毒感染可能跟糖尿病发病机理有关，而新冠病毒感染会大幅增加糖尿病发病率。
糖尿病是一类代谢综合征，以血糖不正常升高为特点，但是不同类型的糖尿病致病机理不同。临床上，糖尿病被分为两大类，I 型和 II 型糖尿病。其中，I 型糖尿病的致病机理主要是人体分泌胰岛素的胰腺β细胞遭到破坏，所以血液中释放的胰岛素减少；II 型糖尿病则是出现了胰岛素抗阻性，也就是病人体内胰岛素分泌可能没有减少，但是失去了调节血糖升高的能力。I 型糖尿病多见于青少年，约占糖尿病发病人数的5%到10%。II 型糖尿病比较普遍，约占糖尿病发病人数的90%。
胰岛素为什么可以调节血糖？血液中的葡萄糖是人体细胞最重要的能量来源，没有葡萄糖，细胞就会因饥饿失去正常功能，甚至死亡。胰岛素是一种蛋白质类激素。在人体肌肉细胞，脂肪细胞，肝细胞表面存在有胰岛素受体。这些细胞又叫做胰岛素的靶细胞。当胰岛素与靶细胞表面胰岛素受体结合以后，会激活靶细胞细胞膜上的葡萄糖转运蛋白。也就是说，胰岛素的作用相当于一把特制钥匙，可以打开葡萄糖进入细胞的大门。进入细胞的葡萄糖会被作为能量消耗掉，或者储存起来。所以，这个过程的结果就是血液中葡萄糖少了，血糖水平降低了。
我们刚才提到，I 型糖尿病发病机理是分泌胰岛素的胰腺β 细胞遭到破坏，那么是什么导致了胰腺β 细胞遭受破坏的？现在已经证明，导致I 型糖尿病患者体内β 细胞受到损伤的直接凶手不是别人，而是患者自身免疫系统。也就是说，I· 型糖尿病是一种自身免疫疾病。由于不明原因，患者免疫细胞开始产生攻击自身胰腺β 细胞的抗体，然后杀死了自己的β 细胞。在这类患者的血清内，可以检测到针对自身β 细胞的抗体。现在遗留的问题是，是什么原因导致了这些患者免疫系统异常，产生了针对自己β 细胞的抗体？目前的猜测认为导致自身免疫发生的元凶可能是病毒感染。但是，究竟是哪一种病毒引起的则没有结论。也许，导致自身免疫的病毒具有随机性·？
新冠病毒大流行开始以后，医学界很快意识到，具有糖尿病等基础病的人群属于高危人群，他们被感染的几率高，受到感染以后死亡率也高。这可以说并不意外。但是，最新研究发现，高血糖和新冠病毒感染存在双向联系：一方面高血糖导致容易受到新冠病毒感染；另一方面，新冠病毒感染会大大增加被感染者糖尿病发病率。美国和德国的一项联合研究表明，感染新冠病毒的人群，糖尿病发病率高于对照40%。换算过来，相当于每1000被感染者增加13.2例糖尿病。这是一个非常可怕的数字。比如说，美国现在估计大约有9000多万新冠病例，按照这个比例计算，新冠感染或导致130万新增糖尿病病例。这个研究提醒我们，如果你之前血糖偏高，感染新冠以后要注意监控血糖水平。如果发现血糖在感染后进一步升高，就要预防转化为糖尿病的危险。
