中国学生常常被人说成是“高分低能”，会考试，但实际能力差。为什么会这样呢？我认为是中国学生有知识，但无学问。
中国人常常把知识说成“学问”。“这个人有学问”是说这个人懂得很多知识。比如老师比学生有学问，父母比孩子有学问。但是学问是不是一定就是知识呢？学是学习，问是提问。学问是强调学习的过程，是动态。知是知道，识是认识。知识侧重的是最后结论，是静态。学问中的学是带着疑问去学，意思与英语的study差不多。比如Study history, study chemistry。而另外一个词learn则是记住一些规则，科学结果，或学会一种技能。我们不说learn history, 只说learn cooking, learn Chinese。Study需要思考，提出问题，再去找出解决问题的方法。而learn只需要反复练习就可以熟练掌握。
学问与知识的重要区别是“问”。没有“问”就不成其为“学问”。中国人说“做学问”就是研究问题，探寻未知世界。我们不说“做知识”，因为知识是已经有具体答案的结论了，你只要记住就可以了，很多时候甚至不需要理解。
过去的人，很多东西不知道，所以常常会问很多问题。为什么有白天黑夜？为什么太阳从东边出来，西边落下？空气里有什么？火是什么？鸟为什么会飞？。。。。。
现在的人都知道这些问题的答案了，所以我们不再好奇，不再问这类问题。如果有人问，别人可能会嘲笑：怎么连这都不懂啊？所以我们即使不懂也不敢问。现在考试多，老师家长总让学生记住答案，以便考试考高分。但这些问题是别人提的，答案也是别人找到的，你只是记住而已。如果孩子问别的问题，父母可能会说：“别把时间浪费在与考试没有关的问题上，那些问题没有用”。久而久之，我们除了问一些“老师，这个题目的答案是什么？”，“老师，这篇课文要考吗？”。而不会再想问题，问带有思考性，但可能“没有用”的问题了。
我们是不是失去了问问题的能力了？为什么我们天天说“买东西”不说“买南北”？“东西”明显是方向，怎么要买？怎么和商品联系上了？我们从小就这么说，但有几个人问过为什么吗？又比如新泽西的油站只有full service，而且free。你要自己加，油站还会阻止，因为法律不允许自己加油。我们天天加油，但没有几个人问过为什么。顶多想这油站的人加油还不要钱，挺傻的吗。我们失去了好奇心，没有去探索问题的欲望。
年纪大的人失去好奇心可以理解。司空见惯，见多少怪，所以不再有什么能激起我们的兴趣。但年轻人早早就没有好奇心则是很悲哀的事情。如果我们只会背答案，那社会就不会进步。中国学生上课普遍发言不积极，除了腼腆以外，应该是没有去思考，所以问不出问题。
提出一个好问题是解决问题的第一步，也是最重要的一步。科学上常常对提出问题的人给予比发现或证明答案的人更高的评价。比如吴健雄虽然用实验证明了杨振宁，李政道的宇称不守恒，但她却没有获得诺贝尔奖。
出国前，我跟从英国来的Alan Juffs学英语。我们常常聊天。一天聊到中文的象形字，会意字，他觉得很有意思，听得津津有味。后来，他突然问我：我们英语的发音一看拼写就知道八九不离十，那么你们中文字的发音是怎么来的呢？就是“門”就像一个门，很容易理解，但它为什么读“men”, 而不是别的音呢？我答不出来，到现在也不知道为什么。但我觉得这个问题很好，可是为什么我们却没有提出来过？
我现在教孩子中文也试着让学生学会问问题。上周给学生的作业有一题就是：问一个你一直想问的问题。不需要找到答案了的问题。有一个学生问，为什么中文没有复数？比如三个苹果，苹果没有复数。你得前面加数量词“三个”。而英语则不然，就是3 apples。这个问题很有意思。它让我考虑为什么我们中文的量词很多，是不是因为没有复数，我们需要用数量词来表达复数。而英语有复数，里面已经隐含了量词，所以不需要专门的量词了。
知识多容易得高分，只有懂得“问”才能“学”的活，才有发现问题，解决问题的能力。我们应该教育孩子勤于思考，认真观察，敢于提出一些好的问题。让他们有兴趣去发现 问题，然后找出解决问题的办法，这比只会背答案强百倍，因为你再会背也背不过计算机。但计算机不会提出新的问题，随着计算机的普及，懂得很多知识的人不再 稀罕，而能提出问提，会思考的人才是稀缺的人才。
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