今年本来打算在两个徒步计划中选一个,第一个是和朋友一起去走John Muir Trail,220多迈,结果运气不好,连续几次抓阄都没有中,只好放弃。第二个是和领导一起去走Tour du Mont Blanc, 结果也没有成行，因为领导临时要回国看病重的父亲。两个事先计划的徒步都没有成功,还有很多好玩的地方都要许可证,不一定好拿。某天和朋友又耳和文刀聊起来,决定找一个不太远的地方去徒步。三个老哥以前一起走过一个短距离的徒步道。简短的商量以后,目标锁定了田纳西和北卡交界的大烟山。那里有AT徒步行道的一部分,横穿大烟山国家公园,总长大约75英里。
本来还想拉上几个外地的朋友一起去,但是我们几个人中,有人6月27号早上有会,有人7月5号早上有会,所以只能6月27号上午开完会以后出发,7月4号赶回来,这样严格的时间限制下,估计外地的朋友也很难和我们一起协调。于是当即拍板,连夜下单大烟山徒步许可证(这里的许可证相对来说比较容易拿到)。六月底七月初不是这个徒步道的旺季,不过申请这个许可证还是需要花一点时间准备的。因为申请过程需要申请者定下来每一个晚上要住的营地(营地以外其它地方是不允许露营的),而有的地方可能没有足够的名额了。
这条徒步道横穿大烟山,中间还有三处经过旅游景点,所以有不少人只走其中一小段,可以从旅游景点开始或结束。还有一些走其它一些小的徒步道的人,也会申请在某些营地露营,因为那些徒步道和这段AT有交叉。所以申请许可证时常常看到有的营地名额还空很多,而有的则很少。当然可以多走或少走一点避开那些名额少的。
在网上看了一下,有的人在博客上抱怨:很多人不按照许可证上的规定的营地住宿,好象也没有人管。更复杂的是,还有走AT全程的人,他们的许可证和我们的还不一样。他们的许可证好象不限制他们住在哪一个营地。我还打电话给公园问了一些情况。其中一个问题就是:万一我到了一个营地,都住满了,怎么办？Park Ranger的回答是:这种情况下你可以住在小木屋以外的营地,没有人会管你。我这才明白,其实住在预定的营地只是一个君子协定,遵不遵守没人来查你。
为了减轻背包重量,真是每一克都要经过算计。新买的超轻背包，上面架了个太阳能发电板。
没有经历过长途背包徒步的朋友可能难以置信这种重量优化过程。这里举几个简单例子。水瓶子则是要计算容积除重量,小的要淘汰。以前我曾经用过徒步者中很受欢迎的这种一升的水瓶,很结实,但是一算单位重量的容积,马上决定弃用。反而是其他一些smart water和sport drink的瓶子是更好的选择。当然选水瓶子的时候也要考虑是不是结实耐用。一般的瓶装水的瓶子太软,用一次就不行了,也不适用于徒步。
每样东西都在小称上称过。比如,我有两种不同的卡扣,称过以后发现其中一种轻了9克。还有固定雨披的铝制插钉，重量差24克。
吊床比帐篷轻了近100克。
各种食物都把卡路里和重量记录下来,计算单位重量卡路里,最低的食物都被淘汰。令人惊讶的是,单位重量卡路里最高的居然是方便面,而不是牛肉干之类的食品。大烟山这一段不要求用熊罐，我买了特制的密封塑料袋，食品装到袋子里熊闻不到食品的气味。
根据朋友的建议,牙刷把要锯掉一半以减轻重量。上次徒步就是这样做的。不过这次想了个新的办法:把电动牙刷的头拔了下来,很短,不用锯了。这个重量和性能的优化过程花了我整整一天时间。出发前一天晚上，背包终于准备好了。
称了一下我的背包,大约26磅。加上腰包和口袋里的其他东西,手上的登山杖,总负重超过30磅。
6月27号早上我有个会,一开完会,我们马上就出发了。因为时间紧,三个人轮流开车。每人开两个小时,不开的时候可以到后座睡一会。出发的时候,我们这里的最高气温还是100多度,真有点迫不及待到大烟山去,那里才90度。
一路上大家有说有笑,换着开车,到也不累。趁此机会,我向两个队友解释了一下龙帮的夏季无休跑:在7,8两个月内,每周要跑五天,每天至少跑三迈。这个本来不是个困难的挑战,但是经常会因为旅游出差等其他事情的干扰变得很难做到。我在龙帮微信群里说起来,夏天要出去背包徒步,有点担心怎么坚持无休跑。很快就有好几个建议。一个是:背包跑三迈应该不困难吧,特别是下坡的时候。另一建议:到了营地以后放下包在附近跑三迈。第三个建议是:利用龙帮无休跑的另一条规则,可以只跑三天但总里程要超过39迈。还有人直接了当的说:只要腿没断,就一定有办法！我小时候还真断过腿,每次一听断腿,心里就一紧。
龙帮无休跑规则中有一条是速度不能低于每迈15分钟。我之前没试过负重30磅跑步,所以心里没底,不知道能不能坚持下来。其实无休跑不能坚持下来也不是什么大不了的事,但我一生中最痛恨的就是半途而废,既然报名了,无论如何都要完成。
除了徒步时跑步有很大的挑战性,其实我更担心的是徒步队友们的反应。他们会不会觉得,我徒步以后再去跑三迈是在他们面前示威？不过还好,在我简单解释以后,队友都很理解。他们甚至开玩笑说:你得好好跑,偷工减料的话,我们会向龙帮告发。看到队友们这样理解,我放心了很多。
我们这一次徒步是从Fontana Dam到Davenport Gap,总距离大约75英里。最后结果实际走了超过80英里,详情以后再解释。网上查一下,大部分人是5到7天走完。我们预计用五天半走完。因为我们是周二上午出发的,所以我有机会在周一周二跑两次。如果这两天能跑30迈的话,徒步开始以后只要跑一次超过3迈就可以了。但很不幸,我之前在跑步时臀肌拉伤,不能一次跑十几迈,所以周一周二跑30迈的计划行不通。
我们打算在Fontana Dam那里看看,照个相,需要多走一迈。终点处4迈之外有一个徒步者可以休息的住处Standing Bear Farm Hostel,我们准备去的时候把车停在他们的停车场,然后让他们把我们拉到起点(大概需要两个小时)。
从德州出发,到Standing Bear Farm Hostel的停车场距离1000迈,要开15个小时,当然要加上加油,吃饭,上厕所等等时间。根据出发的时间粗略地估计了一下,大概会提前两三个小时到。这也是为了防止路上万一有意外,我们不至于迟到。结果一路很顺利,早上2：30就开到离终点几十英里的一个停车场。和送我们到起点的人约在早上六点见面。我们决定在车里睡一觉再走。
两位队友在车里睡觉,我换上了跑步的行头。那里可能离大烟山不太远,所以停车场已经有不小的坡度。正好我可以试一下每迈15分钟的配速是什么感觉。尽量慢的速度跑了三迈多,时不常看看智能手表,保证平均速度在15分以内,结果跑的是13分半的平均配速。虽然有坡,感觉还是非常容易。跑完了在厕所里擦洗了一把,然后回到车里睡了一会。
四点多闹钟响起,我们就出发了。跟着导航仪走到一个地方,显然地址不对。还好那里还有手机信号,用手机重新导航回到了正确的地点,大概提早了5分钟到。下车后在旅馆附近转了一圈,没看到人,都在睡觉呢。过了几分钟,总算出来一个工作人员,一问,正是要载我们去起点的驾驶员。先把钱付了,把背包放到他的后备箱,就上了他的车。
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