作为一名地主，打官司是早晚要遇到的一道坎。
任何生意做到一定规模，官司纠纷就会象大姨妈一样，不管你愿不愿意，每隔一段时间，她就要来登门拜访一次。
在法庭上，总的原则是不应说谎。但实际情况永远是复杂的，故此美国人的主流做法是在法庭判决前永远不要认错。对于不利于自己的事情，一定要坚持三不原则：不记得，不知情，不配合。收集证据是对方的责任，被告没有责任配合。
对于一个国家，几乎任何一场战争都关乎国运，是输不起的。故此，没把握时可以议和。非要打时，一定要无所不用其极，打赢取胜是第一要务。除非你有牛刀杀鸡的优势，可以在显示泱泱大国的浩然正气的同时，轻松取胜。否则，你就是宋襄公在世。
同样对于小地主，几乎任何一场官司都是输不起的。除了直接的经济损失，对未来无法掌控的绝望足以成为压垮地主的最后一根稻草。据说90%的地主都会在一两年后退出江湖，估计潜在的法律压力也是一大主因。官司当头，如果调解不成，只有迎头而上，勇敢面对。
从俺的切身体会，一个好的辩护律师面对一件案子，都是从头至尾，在整个程序的任何一个环节寻机下手。其目的就是：
首先釜底抽薪，胎死腹中。通过各种理由取消案件，让你告不成；
若告成了，让你花不起钱。比如想办法把案子从小额法庭转到需要请律师的中级法庭，然后通过繁琐的程序让你不值得花钱继续应付下去；其间，你的律师一定会配合他，对你扒皮抽筋。
最后，若你坚持到底并胜诉了，就让你拿不到赔偿。被告早已经转移了财产。你只好手捧高额律师费，呆呆地伫立在寒风中，对着一个空壳公司默默地哭泣。
俺早年经验不足时曾经收取房客一个月定金，签了合同。说好他一个月后交第一个月的租金，然后搬入；若不搬入，则定金不返还。一个月后，就在搬入的前一天，他告诉俺找到了更好的地方，不租俺的房子了。要求俺还给他定金。俺自然一口回绝，这穷苦人大多数做事不靠谱，要不怎么成为穷人呢？看看周围的老中，要想在美国混个穷人模样大约也不是一件容易的事。
后来俺收到了法庭的调解通知书。本着与人为善的态度，想想大家彼此各分担点损失就算了，俺接受了调解的提议。去了以后，俺骇然发现调解员完全站在了房客一边，说房客没有搬入，俺应该全部还钱。见此光景，俺果断拔腿走人。
一般合同上的定金叫security deposit，用于房客搬走后补偿房屋损坏的费用。我想这大概就是调解员基于的理由。对于俺和房客的口头协议，对不起，房客不承认，所以无效。
调解员不站在俺一边估计还有一个不能明说的理由。房客是个领取福利的穷人，如果他无家可归，政府还要给他找地方住。本州的穷人申请Section 8时，常会遇到政府因财政问题冻结申请的情况，申请人需要按排期等相当长一段时间才能成功。如果能把负担转嫁到地主头上，何乐而不为呢？
现在俺知道，以后这种情况应该在合同上写明，收取的钱是Hold deposit，如搬入前房客取消合同，恕不奉还；搬入后自动转为security deposit。
我当时面临的窘境是，调解员和法官的办公室斜对门，他要我还钱，估计法官也好不到哪里去。房客否认口头协议，我就只好吃亏了不成？
俺老混在美国江湖上也摸爬滚打过一圈了，告别人，被人告，俺也不能总是两头吃亏啊！
民事法庭和刑事法庭不同，警察是不能破门而入抓人的。只有当法警把传票交到被告手里，案子才算成立。俺曾经在另一起案子不得不跟踪被告，找到了他上班的加油站，然后立即通知法警，最后成功送出了传票。
过了几天，有法警上门按门铃。俺透过窗帘缝隙看了一眼，摇摇头，耸耸肩，然后走开了。几天后，法警再次上门，俺依旧不去理会。每次请法警上门，原告都要付三十美刀。所以俺估计他烦不了俺几次。
以前曾经陪儿子挨家挨户替学校卖cookie，发现有些老美躺在屋里的沙发上看电视，任你按破门铃也不搭理你。现在终于明白了，人家这叫自我保护。美国大姨妈文化真是博大精深，需要不断学习进步啊！
说来简单，这件案子就这么对付过去了。这回俺终于可以对着大姨妈，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
注：无奈之下土法上马，请勿轻易模仿。各州法律不同，遵法才是永远立于不败之地的不二法门。其实退一万步说，就算大姨妈真的来了，肚子痛一阵子就过去了。只要心没有被击倒，你就永远不败。请阅读更多我的博客文章>>>
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