我对这座房子内部的改造已经做得太久了，以致把外观都忘了。其实早在三年多前，买房之初，最早的打算就想改变外观，主要是入口处。所以拖着没做，是因为其难度很大，超过了我原有的技能。后来一直在琢磨做法，也一直在犹豫是自己做还是请人来。在边干边学的过程中我的技能又见长了，渐有成竹在胸，再加上季节不等人，终于下决心，要趁入冬之前完成它。
还是多年前，听一位清华学建筑的朋友说，一座房子的入口处非常重要，在整个外观中，起突出的作用。如果用成语来说，就是画龙点睛；如果从风水来讲，就是藏风聚气。我这人不信风水，那就换我熟悉的事来打比方：房子的入口就是诗文中的警句或诗眼，是美术摄影中的视觉中心，是戏剧电影中的戏核高潮。哈，咱老房的文化就体现在这里，在实用功能以外说出道道来。
在今人的眼里，上世纪 50 到 70 年代建的房子，其外观都比较简单平庸，缺装饰，少变化，这缺点在平房 bungalow 里显得更甚。我在三年前买的就是这样一个平房，屋顶轮廓平直无奇，没有一个突出的焦点，前门外有台而无檐，也缺一个遮阳避雨、抗风挡雪的门楼。就是说，从美观和实用两个方面，都有加以改进的必要。
在最初，我曾参考本地某豪宅平房，设计了一个改建多重屋顶，彻底改变形状，顺便加出门楼的计划，用中国建筑的术语说，可能是改庑殿顶为歇山顶吧？我就画了张草图，找了个建筑商估价。
建筑商的报价是 4 万多元。我觉得不值得，那就是大部队的强攻而不是小分队的智取了，不是我办事的风格。在旧房外观的改进中，如果不能花大价钱彻底改变外貌，就只好花少代价集中一点突破，争取以较小的改进获得最大的效果。而我在修房的过程中，一直是希望用巧思来弥补差钱，以智取来代替强攻的。看来要收回野心，缩小规模，只建门楼而少动屋顶，只改局部而不平均用力。后来换了新前门，在门的右边扩大了两个窗，部分改变了外观，但关键工程门楼还要等待时机。
要建这个门楼，在设计上和技术上，都需要很多准备，而我本来是不具备的。比如怎么设计这个三角形屋顶，多宽的跨度需要多高和什么坡度，是简单的勾股定理，一般人在中学就学过吧？但是我没学过，那时候学的是造反有理。我是临阵磨枪，现用现上网学的。再比如结构中的柱、梁、椽、檩之间到底是什么关系，怎样连接，我也不清楚，以前做过的室内装修不曾涉及这些，我要一边看书一边想，在路过新房工地时驻足观看，逐渐才弄明白了。这就像是中国的改革开放，只知道应该做，但不知道怎么做，连总设计师也没准谱，要摸着石头过河。改革必须摸清内部条件，借鉴外部经验。内部就是我测量并计算出了屋顶的斜度是 5 ： 12 ，这个数据在施工门楼时将多次用到。外部就是走出去，经常注意别家房子的改造设计，看到可参考的门楼，就拿相机拍下来，积累了几十张。
几年里画过多个设计图，但都是草图。
在反复掂量了多个方案之后，终于决定了大体的结构，我去买来材料，开始施工了。
门楼的承重除了在两边搭在房檐上以外，主要落在一根角柱上。这个立柱的基础是在水泥地上固定铁底盘。先在水泥台阶上钻了一个洞。埋进一个不锈钢的螺丝，再用水泥封固。
水泥凝固后，把 6x6 英寸的铁底盘固定好。
在底盘上立起了 6x6 的木柱，高度略高于房檐，实际上是与房内的顶棚即墙内木方顶板的高度相同。由此向后，用双层的 2x6 木方做梁，与房顶相连接。柱与梁之间该怎样衔接？由于没有经验，返工重做了两次。
前方要加横梁与侧面的房檐相连，就必须先锯断并拆除一部分水槽，给水槽加一个堵头。
然后与房檐相平，也固定上双层的 2x6 木方，约 8 英尺长。这样，立柱和横梁都结实地固定了，这就是 3D 呀。
在横梁的中点立一根竖木，作为顶上大梁的支撑。这立柱的高度是根据勾股定理计算出来的，目标是使三角形斜边即椽子的坡度，与原屋顶的坡度相同。（可是从最终效果看，可能再高些更好。）
以一根 2x6x12 英尺的木方为大梁，先在一端锯斜角（ 5 ： 12 ），再把它抬到最高点固定。前方挑出了一尺多，将是顶棚的挑檐。而后方固定在原屋顶上，难以找到结构支撑。我是后来又钻进顶棚阁楼里，再加双层木方加固了这个顶点。
做斜边的椽子，是采用普通的 2x4 木方。这木方在上下都要与梁相交，该锯出什么角度？在何处锯出下檐槽（英文叫 bird mouth 鸟嘴）？这事光靠摸索就不够了，我是从书上学来了诀窍，采用直角铁尺来准确测画，还是离不开 5 ： 12 的比例。
把三条完整的椽子钉了上去，鸟嘴落在横梁上。外端还没有锯，要使其高度与原房檐相平。
给前方的挑檐加上木方，是在 2x4 上再加了一层 5/4x6 的板，也就是做 deck 地板的料。外端用双层 1x6 也就是做 fence 的板封口。
挑了一个无雨的晴天做左半边的框架，因为要掀起旧瓦，直接落到顶棚木板上。
先在适当高度固定了一块横板，作为斜椽的底板，这样重量将平均传导到原屋顶框架上。定位时注意了里侧稍高，以便流水。这个步骤，可惜没有拍照。
一个人设计、测量、锯料、安装，要反复爬梯落地，一日里上下不少于百次，我难道还需要特意花钱去健身或减肥吗？。幸亏我的梯子多，同时支起三架梯子，我在三梯上穿梭，有时就不用下来了，也省了些移动梯子的麻烦。这不是显摆我梯子多，做过才知道，是真需要呀！
最后的攻坚阶段是在屋顶上增加的四对短椽，要逐层缩短，形成三角形。这部分需要铲除旧屋瓦 shingle ，才能与木板紧密结合。这可真是上房揭瓦了，可要是真揭了，屋子不就漏雨了吗？
我早想到，做这个门楼必须与换屋顶一起考虑，连续作业。我已经联系好了换屋顶的事宜，是在那工程开始的前一天才开始揭瓦。而下面的活，是在换顶工人已到场后，与他们同时进行的。二者的衔接，恰到好处。
铲除旧瓦后安装了四对短椽。现在看屋顶结构，像是鱼骨，称肋骨也行。
框架完成后，就要铺木板，这些板子我已存了三年。是屋顶工人帮我完成的，说实话，他们比我利索得多。这是门楼封顶时的样子。
现在看，还只是粗框架，显得简易、单薄、粗糙。它的全部完成，还有待于我的进一步包装和美化，有待于下集的后续报道。
可是下集还不能继续说门楼。刚才不是提到换屋顶了吗？这是房屋装修中的一件大事，一件比门楼更普遍流行的事，让我们下集先说换屋顶。
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