肿瘤很大程度上是一个老年病。为什么这么说呢？要从它的起因开始--肿瘤的起因是基因突变。所谓基因突变，就是遗传物质DNA的变化。但人体细胞里的DNA,和基因功能有关的部分可能不到10%，而所有基因里与肿瘤直接有关的也不多，也就是大多数DNA与肿瘤没有关系。也就是说，随便一个基因突变，不一定会导致肿瘤。
人体里基因的突变是随机的。很多环境因素能导致这种突变。也就是说，基因突变的次数越多，突变到与肿瘤相关的机会就越大。人活得越长，累积的突变就越多。所以，年龄越大，得肿瘤的可能性越大。这也解释了为什么以前得的人少--少环境污染，少突变机会；人寿命越短，突变的机会越少。
环境中导致肿瘤突变的因子很多，不是简单的干净不干净能说清的。你看空气干净，紫外线就强。而紫外线是导致基因突变的一个因素，是皮肤癌的最大原因。人生活里有许多因素可能是无法避免的，有的因素就是活了一辈子也可能不知道。象土壤里的氡气，是放射性元素，你可以考虑通风，不住地下室等。但射线是看不见的。
下面争论的肿瘤到底是不是遗传的，这是一个很有意思的问题。一般来讲，一个与肿瘤直接相关的基因，它的突变往往是明显的导致带这个突变的人的肿瘤发病率偏高，这种很容易说是遗传的。但这样的人不多。还有一类是间接的基因，往往是多基因突变才能倒置肿瘤，就不好说了。这类其实是环境和遗传都有贡献的。
另外，人体里是有防御肿瘤机制的。除了肿瘤抑制基因外，还有人的免疫体系来清除肿瘤。这方面是反证比较多，向艾滋病人晚期肿瘤多，用免疫抑制药物的病人也是肿瘤发病率高。也就是说，有了突变产生了癌细胞，但人体还有可能不得肿瘤。但免疫力强弱是一个定型的，而不是定量的说法。目前说的致癌物基本是导致基因突变的物质，对免体系方面有影响的化学物质似乎（一我知道的）不算在这个类别上。
太复杂，不是专业的难搞清楚，专业的其实也是一笔糊涂帐。该怎么活还是怎么活。最重要的是enjoy现在。：）。
