我认为，未必。
我儿子参加过学校里的很多活动，足球，垒球，篮球，等等。都是自发性质的，家长组织，请了教练来教。有时候有些家长发烧友自己也教。
我的感觉，小的时候，比如幼儿园的时候，确实是友谊第一，比赛第二。培养团队合作精神，有点意思。不过那时候大家还很懵懂，主要是for fun。
等到了三四年级，孩子已经相对比较大了，球队打起球来也像模像样了，这时候，politics开始了。当然孩子们玩politics还差点火候，主要是家长在玩。首先，谁进球队，谁不进球队，就有politics。好的球队，就要挑球员。在临界线上的孩子，能不能进，就看家长的能耐了。为了让自己的孩子进球队，有的家长不惜拉拢主要的组织者，甚至于诋毁别的孩子（竞争对手）。打起球来，更是有很多trick在里面。比如，有的家长就给别的孩子施加压力，要他们多把球传给自己的孩子。有的家长告诉自己的孩子，不要传球给某某，甚至于不要传球给任何人。当然，教练对此极不满意。然后又爆发教练和家长之间的明争暗斗。家长之间又为了请谁做教练而角力。无非就是远交近攻，拉拢一派打击一派，最终的目的就是让自己的孩子做明星，让别的孩子做陪衬。
等到更高年级，politics会更多，当然球队水平高了，如果你从未加入过，你就赶不上趟了。即使让你加入，孩子也因为自己水平低而不愿入伙。所以要玩就趁早。我儿子一年级玩过一个学期的篮球，然后停了。其他孩子则继续玩下去。到四年级重新加入，已经感觉掉队了。所以专门请了私人教练恶补。到学期结束的时候基本赶上了队伍。然后我们又宣布退出。我们的态度比较超然，因为已经有乒乓球这个主项，不用和其他孩子去争风。练一练主要是为了扫盲，以后如果要pickup，也有点基础。
我们尽量不参与politics。很多小孩子互相之间有矛盾，不说话，家长也不说话，老美之中很多。我儿子则和任何同学都能玩得来，但也不和任何人走的特别近。不搞小团体。有天我问他who is your best friend in your class？他说，everybody is my friend。
乒乓下棋其实都可以交到很多朋友，甚至于很多外地的朋友，以及并非同龄的朋友。我儿子学校有个孩子高中刚毕业，已经被普林斯顿和斯坦福等大学录取，他就是因为和我儿子一起去参加全国高中生国际象棋赛成了好朋友。他下棋水平比我儿子高，是有大师头衔的。但是乒乓球不如我儿子。已经好多次来我家play date。虽然差了8岁，玩上大半天还很来劲。他教了我儿子几招下棋的招数，还蛮管用。我儿子则教他打乒乓。
