我不认为这句话的意思如字面上的。

中国本来是没有湖广的。衣冠南渡后，汉人逐步开始开发两湖。但大规模开发要到宋一代。一是北方已给异族占领，二是对湖广连年用兵，残杀土著，夺取土地。

湖光开发后，缓解了中国缺粮的问题。所以湖广熟是在已有基础上解决了粮食问题。并不是说湖广熟alone解决天下足的问题。