我最近在一篇名为《买中国货其实就是在买美国货》的文章中说，在中国进行生产令包括苹果公司在内的美国企业得以在美国以高薪聘请工人。有些读者认为，如果这些美国企业没有将生产外包给中国的话，美国将不仅拥有那些高薪职位，还会有额外的制造业岗位。这些读者暗示，中国夺走了美国的就业岗位，因为这些公司将生产制造放在中国。对我而言，这是一派胡言。在此我要好好解释一番。
对于这个话题，我已经做过不少思考——上周，这个话题也在《纽约时报》和《经济学家》上被提了出来。中心问题是：为什么我们不在美国生产iPhone呢?
正如《纽约时报》的那篇文章所指出的，这就是奥巴马总统在去年2月接见乔布斯时要求乔布斯去做的。乔布斯直白地回答：“这些岗位回不来了。”
富士康作为苹果公司的代工商，在中国南方城市深圳对iPhone进行装配，该公司拥有23万名工人。富士康厂区内有银行、超市、书店、消防队、警察局、医院以及许多其他设施。有时候，人们会称它为“iPod城”。鉴于所谓的“就业倍增效应”，富士康代工苹果产品所创造的就业总人数远远超过直接为该公司雇佣的人数。想想吧，如果iPhone工厂位于美国，并聘用了23万美国装配工人，将会出现什么样的就业机会。
这真的是一幅相当诱人的图景，然而不幸的是，也是相当糟糕的一幅图景。2010年，中国的制造业平均工资约为2美元，美国则为34.75美元。如果将同样的iPhone工厂开设在美国，苹果公司每年的劳动力成本将增加250亿美元——直接将苹果公司2010年140亿美元的利润抹掉了。如果我们在美国生产 iPhone，我们将剥夺苹果的资源，使其无法高薪聘请工程师做产品设计、营销专业人士做市场推广、苹果专卖店年轻合伙人来推销所有那些很酷的产品。苹果公司可能在很早以前就已经破产了。
美国自己不生产iPhone，因为普通美国中产家庭要求苹果公司将生产制造外包给中国。苹果公司前十大股东不是共同基金就是机构。最大的股东是富达基金(Fidelity)，第二大股东是先锋集团(Vanguard)。如果苹果公司不能为美国普罗大众带来良好的回报，我们会将自己的退休金从上述基金中转移出来，对它们进行惩罚。所以，是谁决定了苹果、戴尔、耐克的生产基地应位于中国或其他国家?是希望自己的投资有高回报的美国老百姓。
中国在2001年加入了世贸组织。自那以后，美国已经失去了500多万个制造业岗位。这一事实常常被用来指责中国抢走了美国制造业的工作。然而，和中国失去的制造业岗位相比，美国失去的简直是微不足道。同期，中国制造业失去了4,600万个岗位。如果说中国抢了美国人的工作，那么我想知道是谁在抢中国人的工作。事实上，美国制造业岗位的流失在中国加入世贸组织时尚未开始。50年前，美国有三分之一工人的工作是制造从鞋到电视到自行车的各种东西。今天，美国总就业人数中不到十分之一的人在制造行业工作。这些工作岗位都去了哪儿?去了服务行业。今天，美国八成以上的工人集中在服务行业，提供从金融建议到保健支持到法律援助等各种服务。美国自2001年以来流失了500万个制造业岗位，但同期服务业岗位增加了400万个。没有哪个国家偷走了我们的制造业岗位。真正的小偷是我们自己的服务行业。
1900年，美国农村人口占总人口的60%，今天的比例是16%。过去100年间，美国人放弃了农业，转而从事制造业和服务业。没有人说想要把流失的那些农业岗位弄回来。也没有人想要美国回到农业社会。同样的，我也不清楚为什么会有人想要退回到工业化的美国——工作岗位都是由装配iPhone创造的。美国人应该扪心自问，难道现在的生活比50年前更不如吗?那个时候我们雇用大量的制造业工人来生产各种东西：鞋子、电视机、自行车。美国已经过了那个把数十万工人放到装配线上做简单重复劳动的时期。耿耿于怀美国流失了多少个制造业岗位就是在向后看。这样做其实是忽略了与我们未来繁荣休戚相关的生产力增长。美国需要向前看。
未来寄托在苹果、Facebook和谷歌等美国企业身上。这些公司并不生产有形产品，然而却控制着极高的价值。Facebook年营收高达几十亿美元，却只有3,000名高薪员工;谷歌是世界上最大的互联网搜索公司，其美国员工的人数不足3万;苹果的员工也并不多，仅有4万名美国雇员。相反，富士康聘用了 100多万名工人来生产iPhone和其他苹果产品。那些执著于岗位数量的人恐怕愿意拿Facebook来换富士康吧。但是我却更愿意要 Facebook，而不是富士康。而且我敢肯定，大多数人和我持相同观点。将来，美国需要大量类似Facebook的公司，而不是大量类似富士康的公司。
是我们自己不想iPhone在美国生产。中国愿意努力工作，来为我们装配iPhone，我们是何其幸运!我当然希望我的孩子是设计iPhone的人，而不是生产iPhone的人!对年轻一代的美国人来说，40万工人排成一排又一排装配着iPhone，是他们无法理解的景象——除非是在狄更斯的小说里!美国开始装配iPhone的那天，就是中国开始设计这些炫酷产品的那天。那一天真的到来的话，我们那些最聪明最智慧的年轻人怕是要争先恐后地投奔中国去了!
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