美国政府认识到在中国境外建设稀土元素分离、加工、精炼和制造永磁体的中游产能的紧迫性,这些产能将用于国防工业。2023年,国防部宣布了到2027年建立完整的“从矿山到磁体”供应链的目标。实现这一目标需要对稀土元素加工能力进行大量投资,而稀土元素加工能力在美国是一个新兴产业。
为了迅速扩大加工能力,国防部通过《国防生产法》向稀土项目投入了大量资金。自2020年以来,国防部已向MP Materials、Lynas USA和Noveon Magnetics等公司拨款超过4.39亿美元,用于建设轻稀土和重稀土元素分离加工和永磁体制造能力。这些中游投资大部分流向了德克萨斯州; Lynas 正在 Hondo 建造一座轻稀土分离设施,并在 Seadrift 建造一座重稀土加工设施;MP Materials 正在沃斯堡建造其首家稀土金属、合金和磁体制造工厂;Noveon Magnetics 则正在圣马科斯开设其首家稀土磁体制造工厂。随着这些投资的涌入,德克萨斯州有望成为美国稀土加工和磁体制造中心。
2025 年 7 月,MP Materials 与美国国防部宣布了一项具有里程碑意义的公私合作伙伴关系,旨在加速在美国建立垂直整合的稀土磁体供应链。在数十亿美元的联邦投资和长期采购承诺的支持下,该计划将使 MP Materials 的磁体年产能从 2025 年的 1,000 吨扩大到未来十年的 10,000 吨。根据协议,美国国防部将收购该公司4亿美元的优先股,成为其最大股东,并提供1.5亿美元贷款,以支持其重稀土分离业务的扩张。至关重要的是,美国政府将设定钕镨材料的价格下限为每公斤110美元,当市场价格跌破该门槛(截至2025年6月,该门槛低于每公斤60美元)时,将直接向MP材料公司支付款项。此外,五角大楼承诺将100%采购新工厂生产的永磁体,从而提供有保障的需求信号,以稳定长期生产。
尽管该合作具有战略意义,但它面临两个关键限制。首先,芒廷帕斯工厂主要生产轻稀土元素,而非重稀土元素。其次,短期产能仍然有限:预计到2025年,MP Materials公司仅能生产1000吨钕铁硼磁体,不到中国早在2018年就已生产的13.8万吨的1%。要实现全面产能,需要逐步、持续地提升产能。
以盟国能力补充国内能力,对于实现国防部关于安全、有韧性的供应链的紧迫目标以及满足未来的需求增长至关重要。在美国加快建设国内产能的同时,与国际合作伙伴建立稀土加工中心将释放关键原料,快速实现规模化生产,并减少危险的依赖。最有效的合作伙伴将把稀土资源的获取与世界一流的基础设施、可靠且价格合理的能源、对研发和创新的坚定承诺、低运营成本、政治稳定以及积极鼓励工业投资的监管环境结合起来。如果没有这些全球伙伴关系,美国就有可能在争夺国防和先进技术关键材料的竞争中落后。
美国已在建立战略性国际伙伴关系,以加强和多元化其稀土供应链。唐纳德·特朗普总统在首次访问沙特阿拉伯期间,将矿产外交列为优先事项,这是一个具有里程碑意义的举措,为两国之间建立重要的矿产伙伴关系奠定了基础。在此基础上,总部位于美国的MP Materials公司与沙特阿拉伯矿业公司(Maaden)签署了一份谅解备忘录,将在从采矿、加工到永磁体生产的整个稀土价值链上开展合作,这标志着朝着构建不受中国控制的、具有韧性的“矿山到永磁体”供应链迈出了重要一步。该矿预计将于2025年开始建设(取决于最终投资决定),并预计将于2028年中期投产。正如 Maaden 首席执行官 Bob Wilt 所强调的那样,“通过与 MP Materials 建立潜在的合作伙伴关系,以及我们与美国不断深化的联系,我们的目标是创建一个全球枢纽,打造一个完全整合的稀土价值链,支持沙特王国的先进制造业。” MP Materials首席执行官吉姆·利廷斯基称该协议是“深化美国与沙特阿拉伯战略联盟”的关键里程碑。沙特阿拉伯预计将于2028年开始生产重稀土。
格陵兰岛一直是特朗普总统外交政策的重点关注对象,主要是因为其稀土资源。2025年6月,美国进出口银行宣布,计划为关键金属公司(Critical Metals Corp.)位于格陵兰岛南部的Tanbreez稀土项目提供高达1.2亿美元的非稀释性融资。这将是特朗普政府本届政府首次进行国际矿业投资。
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