我还不晓得有哪个国家像美国一样，人民是如此的热爱财富，而维持财富平等的理论则被人民所强烈藐视。
--亚历西斯·托克维尔
在投资理财这方面，我算是个迟到者。我30岁才从学校毕业，从美国东部都市跑到硅谷乡下“淘金”；32岁才开始在券商那里开户投资证券基金；39岁时买了第一套自住房。从很早开始，我就用一个电子表格记录自己每年的投资回报率，用以和标普500指数对比以衡量自己的投资表现；同时，我也用它跟踪家庭净资产的变化情况，从而清楚自己几斤几两，以及何时可以达到财富自由。
在我45岁左右的时候，我发现自己基本实现了财富自由，就开始琢磨着如何早日退休。其实，从更早几年时间起，我已经在关注美国风头一时无两的FIRE运动, 英文是Financial Independene, Retire Early，翻译成中文就是“财富自由早退休”。开始我比较认同他们的理念，就是早点摆脱朝九晚五的羁绊，放飞自我，过自己想过的退休生活。
然而，过去几年，我的思想慢慢发生了变化：我已经不再追求早日退休了。今天就总结一下影响我思想转变的几个因素。
一、人生观和财富观的变化
我从小缺乏一个“好”的富人偶像。出生在上世纪70年代、并在偏远山村长大的农村孩子，周围全是穷得叮当响的农民，身边最有地位、最有修养的人，起初是小学老师，后来是初中老师，最后是高中老师。就像《围城》里一个沦落风尘的女子说的那样：教书的？教书的没有钱，为什么不走私做买卖？我爹也教书的。我们老家的老师，个个都是非常清贫的。
由于成长环境的制约，我自己是有深深的小富即安的小农意识的；老话说什么来着？三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。我早年自己老盘算着何时能够实现财富自由、不需要努力工作了，也是这种意识的体现。
然而，强大的美国的主流文化和硅谷人的精神最终扭转了我的这些看法。
美国是这个行星上非常独特的地方。从清教徒开始，美国人就崇尚勤奋、节俭、创造财富。比如，美国国父富兰克林自力更生，从事各种工作和商业活动，很早就实现了财富自由；“时间就是财富”，被他在书中引用并积极倡导。而这种思想，在欧洲旧大陆，直到今天，都会被主流社会所鄙夷。
法国大思想家托克维尔在十九世纪考察美国时，被美国人这种崇尚财富、藐视平等的精神震撼到了。美国社会将赚取金钱视为是一种最主要的道德，结果使美国的一般百姓得以享受人类史上空前的自尊和自由。在美国社会里，几乎所有人都抱持勤劳工作和超越他人的理想，一般百姓从不服从精英的权威，同时激进的个人主义与市场资本主义发展至了前所未见的地步。而这种精神，直到今天，普通人都能感受得到，比如：
- 美国人的平均工作时长，在发达国家里名列前茅。
- 美国有各种财富排行榜，比如福布斯富豪榜、个人财富净值分布图等等。
- 美国股市的总市值，占到全世界的60%；而美股股市的收益，在过去百年里，天下无双。
- 共产主义和社会主义，从来都是被鄙视的思想。最严重时，还产生了“麦卡锡主义“；连“原子弹之父”奥本海默和五星上将马歇尔将军都被牵连。
我有幸在硅谷工作，身边的千万富翁、甚至亿万富翁，数不胜数。我慢慢被他们近似疯狂的工作热情、永不知足的积极向上的态度、以及慷慨回馈社会的举动感染。
冰冻三尺，非一日之寒。我来美国20年后，被美国的文化改变了。
天生我材必有用，我自认为自己的资质不差，即使不能成就惊天伟业，至少也要尽力展现自己的才能；除了积累更多的财富以提高自己退休后的生活质量，也算是不辜负上天的恩赐吧。就像爱因斯坦说得那样：一个人的价值，在于他贡献了什么，而不在于他获得了什么。
二、健康观念的变化
先前我认为：早点退休后可以无忧无虑地安排自己的生活，利于身心健康，也能够延年益寿。这几年，我看了几本和医疗健康相关的书籍，也读了一些网络上的文章；从此我也就不再憧憬这种早退休的生活了。
比如，不少医学研究表明，相比于早退休的人群，工作到65岁左右才退休的人群，平均寿命更长。具体因素很多，我就不一一列举了。我的体会是：工作逼迫我们在一定的压力下学习新事物，这有利于大脑的健康。和同事们的互动，也是社交关系的一个重要组成部分，这对健康也是有利的。
至于环游世界这种“梦想”，其实是言过其实的。地球非常大，我们不可能全部去体验，而且很多体验未必是赏心悦目的。地球之外还有太空，我们都要去看看吗？
有些人说退休后可以去做义工，更好地回馈社会。我宁愿做我擅长的事情，把挣到的钱捐给自己喜欢的慈善机构，效率更高。
有一个朋友鼓励我早退休后到美国中西部买一块农场，搞些种植和养殖工作。我都乐了：我可是农村长大的，下过地上过山的；小时候吃过的苦，我可不想吃第二茬了！
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