大约10年前,朋友搞太阳能板安装,邀我帮忙,所以知道一些。
其实除了太阳能发电,还有其它各种非传统发电,比如风力发电,政府都有鼓励,为简单起见,一律称为太阳能发电。比起传统发电,太阳能发电可以讲是新技术,但近年来,随着技术的不断发展,太阳能板的质量不断提高,价格也在不断下降,大规模使用已成为可行模式。联邦政府和州政府,都有各种鼓励计划和优惠政策,所以最近10年普及的很快。
政府在鼓励个人安装太阳能发电装置的同时,对传统发电厂政府也提出限时要求,规定到某年,清洁能源发电量必须达到总发电量的一个百分比,目前基本都达不到政府的要求。如发电厂达不到这个比例要求,就必须向民间买入一定数量的太阳能发出的电,价格必须公平。由于这些政府优惠和个人产品售出的保证,在全国适合安装太阳能的地方,个人房屋安装太阳能板的越来越多,由此促进太阳能板的大规模生产,价格当然就下来了。加州历来是环保先锋,对传统发电厂限制越来越严格,对清洁能源政策倾斜,目前太阳能发电量全国领先。
大家关心是否要装太阳能?有几个因素:
1. 地域适合。
2. 环保先锋,哪怕亏钱。
3. 政府补助,特别是州政府的预算是否一直有这笔开销。没有政府的补助,很多人不会安装。
4. 美观。这是非常主观的,各人看法不一。
最后谈一下技术问题。太阳能发出的电是直流电,而家用电器基本是用交流电,所以无法直接使用太阳能电来驱动家用电器,这就需要一个电流转换器,把直流变成交流,一旦进行转换,就有损失。其次,太阳能受天气和黑夜的限制,所以还需要一个可以储藏电能“可充电”的电池,当然体积巨大才能储存足够的电能。如果把电卖给电厂,还要安装计量仪表。这些东西,现在都已成熟,质量也在不断提高,但目前似乎是个发展瓶颈阶段,比如电池的寿命和太阳能板的寿命。
还有一个施工质量和对房屋的损害。这个最难控制,和施工人员的水平有关,和房子本身的状况有关。据我知道,安装太阳能板后,对房屋造成损害的很少。如果装在屋顶,基本不会造成屋顶漏水。这种技术问题,要和安装的工程队仔细讨论。
最近几年一些公司提出一个诱人的计划:向屋主租借屋顶安装太阳能板。类似在你屋顶或空地建一个发电厂,付你一定的钱,然后收益归他。