背井离乡，断梗飘蓬。人今万里，梦沉书远。生活所迫，一切兴趣爱好全都弃之如敝履，重新打鼓另开张，从基本做起。比我晚一点到达美国的一个同学，下飞机不到一星期就进了餐馆打工，许多人都有悲壮的故事，往事不如烟。和别的留学生相比较自感幸运的是，第一份工就是在房地产公司，即使是油漆清洁打杂也多少和房地产有关。往后考执照做地产经纪，再拿下更难得到的营建商contractors license揽点修理的活，接下去开管理公司做PM。打杂、卖房、修房、管房，所有经历都没有出房地产的圈子，没有走弯路。所有这些都是主动赚钱，但凡主动赚钱都属于手停口停。
赚钱有很多途经，湾区马工年薪几十万眉开眼笑哈哈的；炒股大拿每天都赚盒饭钱牛逼起来也哇哇的；开餐馆做生意更是钞票数的啪啪的；只有地主收租的仨瓜俩枣眼泪流的哗哗的。但是，投资房地产是种摇钱树的过程，合抱之木始于微末，王 八拉屎有后劲，一树梨花落晚风。所以，我的最终目标是做职业地主，成为被动赚钱，就是待着不做事也有钱进来。
老板对我有知遇之恩，孺子可教，便从公司拎去做贴身马仔。跟随了几星期时间，先适应一下。刚来美国才几个月，一个人，上学打工，没有家庭负担。老板的一间客房给我住，搬进去几天后，老板生日聚会，请了些亲朋好友，远途而来住在家里。四间客房我用掉一间，有几对夫妇即将到达，少一间房，老板老夫妻正为此发愁，刚好让我听到。这么简单的事情，我的房间让出了不就完了？老板当然很高兴，让我去附近住家四星级酒店两天。我说住什么酒店，傻小子睡凉炕，全凭年轻火力壮，沙发上忍一觉就行了，再说这几天忙，可能分分钟我都离不开。说完我出去办事，回来的时候看见俩老头老太太蹲在客厅旮旯地上给我整个地铺，令我十分感动。老板待我不薄，当然这也是我努力争取而来。马有垂缰之报，狗有湿草之情。
从一开始我就不计较个人得失，事情多做了不会出声表功。善欲人见不是真善，恶恐人知便是大恶。不久，老板夫妇离开美国，我回公司继续边打零工边上学，半年后再见，到时听通知。半年后接到老板从香港打来电话，下月某天到达旧金山，美联航班机，让我自己去查到达时间。然后，没有然后，然后电话挂断了。水深流去慢，贵人言语迟。
我出来后整一年，另一半也到达汇合。从此涸辙之鲋，相濡以沫，胼手胝足，同舟共济。初期阶段非常艰难，马上要去洛加大读书维持学生身份，我们自己一家还自顾不暇，两眼一抹黑。不管怎样也要硬着头皮上，行就行继续干，不行卷铺盖走人。安排好家里事情，结束公司手里的活，提前一天开车北上旧金山，打扫干净房子，第二天接机。同时接连不断打电话通知有关亲朋好友，预定好晚餐聚会。不敢说做的有多好，起码没有耽误事。并自作主张，提前预定了打高尔夫球，应该算是给自己加分。
之后，得到老板提携，给了很好的待遇，一家人免费有地方住，房地产大亨趁的是房子。工资让我自己定，避免他人闲话，不从公司支取。老板让我去银行去开个帐户，用我的名字但属于老板，老板定期往该帐户放钱，薪水就从这个帐户支取。我玩鬼花招，报了个两千的薪水数，但对老板说另要交八百的税。老板没有一丝怀疑和犹豫，说那你就每月从这个户头转出去两千薪水，再转八百去交税。实际上，八百的税交多了，反正老板每年来美国几个月，不懂美国税法，到报税时国税局会退回给我们不少钱，耍个小聪明，把老板玩一道。
亿万富翁是那么好让人玩的吗?这点小钱人家根本不计较，那叫大智若愚。香饵之下，必有死鱼。让你占点小便宜，换来我死心塌地为他们工作。以往老板夫妇一年来美国一次，每次两三个月。自从用我以后，感觉得心应手，加上他们年龄越来越大，不想自己开车，也希望有可靠的人在身边，从每年来美国一次改为两次。从接机起我贴身跟随，24小时stand-by。看在他们都是七十多岁的老人，不久我让老婆也加入一起照顾，暂时休学，反正是拿学分，居留身份还没有解决，F1学生签证慢慢耗着，我则改为陪读的F2。我这个人不喜欢读书，看到书本特别是专业书籍就脑仁疼，总觉得书中自有黄金屋是一种虚幻，我喜欢做实事。一年里大多数时间老板不在，我回他的公司上班，老婆回学校上学，周末打份零工。到后来老板一句话，他们不在美国的时候也不用去公司上班，避免上司为难我，这就给了我大把时间经营自己的一亩三分地。老板娘也对我老婆说别再去打零工，把时间用在自己的小家庭上。
老板行为方式对我影响深远，几年后，我们也自立门户，也开始用人。工人拿我点东西，报工钱开大数，只要不太过分，睁一眼闭一眼算了，疑人不用，用人就不疑。不把心思用在算计别人，小财不出，大财不入。我租了个小货仓，有时逛建材市场遇到便宜货就囤积点。曾经见到3.5-5加仑大桶油漆，二十几块钱一桶清仓甩卖，几十桶全买下，打电话叫工人开皮卡拉去货仓。正常情况下够用两三年，发不了财，现在我懒的去做。货仓的钥匙给工人一个，时间长了都是他堆的破烂，随他去了。
我们喜欢坐邮轮，从自己生意刚起步不久，人到中年，三十多岁就坐。最初居留身份没搞定，拿中国护照去欧洲等国需要签证，比较麻烦，就先从阿拉斯加和夏威夷开始。出行前把事情交代给自己的工人、自己训练好的穆仁智，留下几百块钱HD GIFT CARD，只要不是大事自行处理，不用请示。曾经在邮轮上收到告急，发生slab leak，水泥地下管道破裂。我的穆仁智是个老墨，英文除书写不行，一般交流够用了，水电木工都拿的起来，跟着我做过一段时间，知道我的要求是什么。我也给他个房住，不过我还没有我老板那么财大气粗，只给免除部分房租。我觉得他有能力去处理，给他发个短信，自己想办法解决，不能做就找人。他去租了个风钻Jackhammer，撬开水泥，找到漏水管补好，同时安顿好房客，事情做的不错。
这个人是independent contractor，做事情没问题，管理方面还不行，还不能完全放手，一直在慢慢培养。在挑选房客的时候，我会优先考虑动手能力强的人，从中选出一两个为我所用。而且不能一棵树上吊死，手里经常有两三个人后备，不被别人拿住我。有些地主也会让房客做些修理的事情，工钱从房租里扣除，数目小，次数少就算了。如果是经常性的事情，我会按规矩来，房租要正常交，该多少工钱，写支票另行支付。超过$600发给1099form，报税时有记录，一码归一码，避免骑马放屁两不分明。
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