新冠疫情衝擊美國後,數千萬人失去了工作,無力支付房租。聯邦和地方政府出臺了不同期限“延緩驅逐令”的政策。然而,這一政策於年底大限將至,無力支付房租的民衆或將面臨被強制驅逐的境遇。
何以爲家?美媒:千萬人將面對“驅逐潮”
“我被驅逐了,我無家可歸。”這條僅發出半天就獲得2.2萬關注及3500多條轉發的推特寫道,“12月1日,四千萬人將被驅逐,失去住所的他們面臨生命危險。”寫下這篇推文的是一名國會議員,而她所說的“驅逐”,正成爲美國媒體及社交平臺上的熱詞被頻頻提及。
彭博社11月底的報道引用美國人口普查局的一項調查顯示,大約580萬成年人表示,他們在未來兩個月可能面臨被驅逐或喪失抵押品贖回權的情況。這在1780萬未付房租或抵押貸款的家庭中,佔了三分之一。
此前,美國疾病控制和預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)曾在全國範圍內暫停驅逐行動,旨在阻止新冠病毒的傳播,這一“暫緩驅逐令”定於12月31日結束。彭博社指出,“暫緩驅逐令”的中止還爲時尚早,因爲仍有數百萬人將在年底失去他們的失業救濟金。
不僅僅是租房者可能面臨被驅逐風險,貸款購房者也面臨着未來房產被清債拍賣的風險。危機期間,大部分銀行都提供了貸款緩還期。但是,與租金類似,緩還不代表可以不還,而且,緩還期到了之後,貸款者需要連本帶利地還款。對於很多貸款者來說,並不是不願意還貸,而是無力償還。
本次危機使美國向來飽受詬病的貧富差距進一步擴大,並體現在原本就顯著分化的住房問題上。
美國普查局的調查顯示,現在約有四分之一的有孩租房家庭存在拖欠租金的情況,其中,女性和少數族裔的處境更爲困難。另據加州大學的調查,在疫情中,非洲裔和拉丁裔交不起房租的可能性是白人的兩倍。
當地時間12月2日,《紐約時報》發表評論《3000萬美國人與驅逐浪潮之間》指出,超過一半的租房者用掉他們薪水的30%來付房租,而超過一半的低收入者在3月中旬至9月中旬之間收入降低。儘管各州發放救濟金,但仍供不應求。
“我懷孕7個月的媽媽和我的弟弟將被驅逐,我們真的很需要幫助。”這是一網友在美國某社交平臺上發出的求助帖。
“延緩驅逐令”難治根本
爲了避免低收入者被掃地出門,3月底,美國國會通過了“延緩驅逐令”。據統計,爲期4個月的“延緩驅逐令”期間,約有1200萬人保住了住所。8月,“延緩驅逐令”再次延期至12月。顯然,這一舉措只是“緩兵之計”。
“雖然暫緩驅逐令仍然有效,”《紐約時報》評論稱,“但是國會還有一個選擇:制訂一個租金回收計劃並恢復民衆對政府的信任。否則,大規模驅逐、搬遷、喪失抵押品贖回權、企業併購、社會分化等情況將愈演愈烈。”
明尼蘇達州民主黨衆議員伊爾漢·奧馬爾(Ilhan Omar)提出了一個方案,取消租金和抵押貸款併爲房東和放貸人提供補償。
加州社會創新價格中心(U.S.C.Price Center for Social Innovation)主任加里·佩恩特提出了一個更溫和的建議,希望政府爲租戶提供爲期10年的低息貸款,以便他們能夠支付欠租。理想情況下,人們獲得補貼並與房東協商還款。“人人都有所失去。租客需要付些利息,房東只能收回部分租金。但長遠來看,只要有計劃,一切就都是可談的。”
目前,相關方案均未獲得支持。
年底來臨,美國多項經濟救濟措施即將到期,“紓困斷崖”將導致大批失業者領不到救濟金,生活再遭重創。寒冬將至,新冠肺炎確診及死亡人數仍在攀升、低收入者被迫搬離住所、經濟陷入衰退,但新一輪的紓困措施仍然是個問號。
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