http://www.bls.gov/cps/cps_htgm.htm
不管政治上的影响,只说技术上如何测量失业率,如何区别想工作而找不到工作,和不想工作的人,是有一些挑战性。
比如,经济不好,妻子工作丢了,妻子说,我家里有两个小孩,我就不工作了,在家带孩子。这个妻子是否失业?
政府的定义是,这个妻子是否是在积极寻找工作,不要说到处联系了,起码有没有上网(以前是报纸)查一下在monster.com之类的工作posting。如果没有,这个妻子不算失业,unemployed,而是不工作。这个定义是历届政府都用的,不仅仅是本届政府。
当然,妻子不找工作,可能是长期找不到合适的工作。但是,话说回来,找不到“合适”工作并不是找不到工作。她可以去walmart/homedepot做店员,去餐馆端盘子,很多穷人被逼都是这样的。妻子因为有丈夫孩子,不去做这些事情,是不是失业,同样道理,小年轻失业呆在父母家天天打游戏,老公吃老婆软饭(比如李安当了六年家庭煮夫),是不是失业还是不工作?
这个标准是否合适,可以讨论。但不是简单地“利用统计技巧将失业率控制在5%。”