在我们搬到南加几年后,我们在橙县A镇买了自己的第一个自住房,两份不多的收入,养着两个的孩子,节俭地过着日子,兢兢业业地供着一份相对保守的房贷。之后的几年,房产市场一路飙升,好多邻居用HELOC换了豪车,买了RV,我们除了庆幸在相对便宜的时候买了房子以外,生活并没有改变。
白菜1(小试牛刀)
2008年,房地产泡沫的破灭了,银行屋,短售屋遍地都是,我们的买菜之路就此开始。重贷自住房后,2009年的夏天,在南加内陆的B镇买了第1颗白菜,一个14万的银行屋,那是一栋80年代的单层独立屋,3房2浴,房子的状况不是太坏。请人重做了一个浴室,所有卧室的地毯换成地板,修了大门和车库门,自己汗流浃背地刷了内外墙和做了清扫,一共用了一个月,花了大概7,8千,我们整修房子期间,我们把钥匙放在门上的lock Box里以便工人出入,整修完毕后我们拿走了钥匙,但没把Lock Box 取走。
终于可以上市出租了,我们在craigslist登了广告。第一个星期就收到了10来通询问电话和email,其中有一个email给了我们一个链接,打开一看是craigslist上的一个广告,用和我们同样的照片,同样地址,但不同的联系人,租金极低。我们立刻报告了craigslist,这条广告在两天后也就消失了。周末的时候去open house,才发现门上的Lock Box被人撬开了。原来我们登广告时登了地址,给了骗子可乘之机。这样的状况让我们不敢让房子空太久,就匆匆租给了一对带着两个孩子的墨裔夫妇。房子租出去了,房租却收得有点辛苦,每个月就像挤牙膏,付得极勉强。不过他们很爱惜房子,收拾得干干净净,还租了一些品味还不错的家具和装饰品,布置得和样品屋一样。10个月之后,他们终于撑不下去了,要求提前解约,并答应配合我们给新房客看房。我们很快找到了新房客,也退还了押金。
第二任房客叫妮可,是黑白混血,单亲妈妈带着3个男孩和一条狗,她的父母住在附近,常常帮她带孩子,她在她哥哥的公司有一份稳定的工作。妮可从2010 年一直住到现在,房租付得很好,人也客气,但是就是房子住得很脏,很乱,有些东西坏了很久才发现,导致我们要多花很多钱修理,去年我们就花了$2000清理她的前后院,现在每隔一段时间就去检查一下房子,防患于未然。
白菜2 (乘胜追击)
买了白菜1的三个月后,我们想用她贷款,可是现金买的菜要等6个月才可以贷,不过HELOC却没有这个限制,我们就利用HELOC拿了一些现金出来,开始寻找下一个目标。2009年11月的一天我们的agent说她在C 镇有一个Listing,是银行的短售屋,还没上市,要价15万8,如果我们想要,当天就要决定。我们对远在50哩外的C镇一无所知,决定下班后立刻去看看。一下高速,我们就喜欢上了这个沙漠里的小镇。临近公路的Mall,人气很旺,去超市转转,白人占了大多数。上网查了学校,多在8-10分之间。大环境比B镇安全多了。白菜2的地点很好,闹中取静,社区十分规整。80年代的两层独立房,3房2.5浴,格局也很好,主卧在楼下,客厅和主卧还都是高挑顶。房客已经搬走了,留下了一地的狼藉。我们立刻要下了这个房子,做了维修和整理,整理期间被人看上了,还没有登广告就顺利地租了出去。这次的房客韩裔和非裔组合,还有两个混血儿子。他们一共住了5年半,从来没有晚过一次房租,可惜还没来得及给模范房客的奖状,他们已在去年夏天搬去了新墨西哥州。我们重新粉刷,清理后租给了新的房客,这次就没这么省心了。新房客是一对年轻夫妇带着3个孩子,开始4个月房租给得很准时,然后就开始晚交租金,他们有各种理由,如换了工作,孩子生病,或是银行有取钱的上限,等等。开始几个月我们没有收迟缴罚款,上个月我们收了罚款,这个月的房租准时进来了,不知道这个房客可以撑多久。
白菜3(错失良机)
有了前两颗白菜的房租收入,资金积累就比较快了,银行贷款利率又低到4%以下,2010年我们通过不断重贷很快又在C镇买了几颗白菜,都符合现金流1%的标准。白菜3是我们在C镇买最后的一颗菜。 那是2011年底,其实当时南加内陆的房价已经涨起来了,而洛县和橙县的房子正处在最低,我们先是在橙县海边的D镇看上了一个短售的Condo,2房2浴 30万,付了定金,进了ESCROW,租金约1900-2000/月,但$450/月的HOA让我们却步,而C镇的一个独立屋22万,租金1500/月。考虑到现金流,就退出D镇的CONDO买了C镇的独立屋,白菜3。4年后,白菜3的价值是28万,但D镇的Condo已经到45-50万了。我们当时还看过橙县一些比较低价的Condo,都是因为HOA太高的原因没有买,现在再看这些Condo,价格都翻倍了,真是肠子都悔青了。