先讲最近新英格兰医学杂志报导的一个病例。患者女性，47岁，嗜茶十七年。近五年来发现腿，手臂，下腰和髋关节严重疼痛。就诊时，牙齿由于太脆，都已断裂而拔光了。X光检查发现她骨膜钙化，骨表面有厚厚的沉淀 （图1）。血液检查发现氟浓度高出正常人四倍多。她患的是骨和牙齿的氟化病。医生根据她的饮茶习惯，估计她每天氟的摄于量大约在20毫克以上。医生嘱她停止喝茶后，症状渐有好转。但完全靠病人自然地清除骨骼里多余的氟，需要几年的时间。医生正考虑进行药物治疗，来加快这一过程。
氟存在于自然界的土壤和水源里。法国科学家弗雷米曾因成功地提取到氟的单体，在1906年得过诺贝尔奖。在土壤里氟是仅次于氯的卤族元素，所以动植物体内都含有氟。人通过饮水和进食摄入氟。茶树具有选择性地主动吸收氟的能力，而且其能力随着茶树的年龄而增长。不同的茶叶冲出的茶中，其氟的含量也不同。一般说，发酵的茶含量较高。普洱茶，黑茶，砖茶，都是充分发酵的，乌龙茶是半发酵的，绿茶和白茶是不发酵的。上述那位英国病人，喝的就是英国的黑茶。如果将2 克茶叶放在100毫升水中，冲泡5分钟，测其氟的含量，黑茶中的氟含量，大约是绿茶的三倍，白茶的10 倍。有些砖茶的氟含量，甚至比一般的绿茶高出100 倍。茶叶 冲泡时间延长，氟含量可增加20%到40%。 所以把一袋茶叶，一直放在水中，不断冲饮，人几乎就可能将茶叶中的大部分氟摄入体内。
氟容易吸收。饮食中的氟，80% 可进入血液分布全身。骨骼和牙齿有主动摄取氟的能力，因为氟是齿和骨组织的原料之一。氟和骨骼里的钙起反应，生成氟化钙（CaF2），可提高骨骼的密度。在牙齿表面，可保护牙齿的釉质，抵抗酸和细菌对牙齿的侵蚀。氟的这一功劳，不应抹杀。
但我们必须知道，氟是一把双刃剑。过多的氟化钙可使骨骼硬而脆，容易骨折；使关节软骨和韧带硬化，导致畸形，如踝膝内翻，下肢交剪，弓背等等（图2和3）。当氟化钙过多时，机体会清除氟化钙，从而又会使骨骼失去钙，导致骨骼疏松。过多的氟沉积在牙齿表面，可使牙齿呈现白斑，或变成褐色，且脆而易断（图4和5）。
所以，茶，尤其是普洱茶砖茶这些完全发酵的茶，不是喝得越多越好，牙膏也不是氟含量越高越好。科学家估计，人正常摄入大约2毫克的氟即已足够。中国内蒙，宁夏，陕西，山西，河北，山东，贵州，福建等地都是高氟地区，更不宜过多地盲目补氟。西藏内蒙等地的少数民族，有用茶叶掺入主食的习惯，那儿就常常发现严重的骨骼和牙齿的氟化病。世界上氟化病较多的国家一是印度，二是中国，再就是英国等有饮茶习惯的国家。据报道，印度约有六千万人有氟化病，六百万人因此造成功能障碍（见图2和3）。联合国世界卫生组织最近估计，中国大约有二百七十万人患有骨骼和牙齿的高氟症。一篇来自英国的报导说，英国孩子的氟，有50%是从茶里获得的。
除了喝茶和食物外，氟容易气化生成氟化氢，可经呼吸道摄入。火山喷发会产生大量的氟化氢，吸入后有致命的危险。化工厂的工人，如果防卫措施不充分，也会吸入过多的氟。煤炭燃烧时可释放出氟化氢，所以长期烧煤取暖，会导致高氟血症。小孩刷牙，容易将牙膏吞咽下去，从而摄入过多的氟。如果你发现你的孩子牙齿上有了白色的斑点（如图4），说不定就是高氟的一个早期讯号，不可大意，因为它可能影响孩子将来牙齿和骨骼的发育。
(图1来自New England Journal of Medicine, 其余来自网络)
图1.
图2.
Fig3
图4.
图5.
