8月8日，本届东京奥运会落下帷幕。尽管与上届相比，美国代表队的金牌总数少了足足七枚金牌；但凭借最后几天的发挥，美国队依然有惊无险地保住了金牌榜第一的位置。这当中除了运动员的努力拼搏外，美国奥委会也在背后作出了很大的贡献。
美国奥林匹克与残疾人奥林匹克委员会（United States Olympics & Paralympic Committee), 简称美国奥委会（USOC), 是成立于1894年的一个非盈利体育组织。
按照网上资料显示，与大多数其他国家不同，美国政府没有体育部，也不资助奥委会。这是因为在美国，很难不把体育和政治混为一谈，联邦政府则不愿趟这一浑水。因此，美国奥委会根据1978年颁布的《奥林匹克和业余体育法案》(Ted Stevens Olympic and Amateur Sports Act)进行重组，成为一家获得联邦特许的非营利性公司，基本上不接受联邦财政帮助。
现在的美国奥委会主要是以商业模式运作，它是负责美国国内和国际运动及比赛、加强与国际奥委会、其他国家奥委会的联系、以及维护奥林匹克之名称、标志及会徽的唯一机构。
每一年，美国奥委会都会出版年度报告（Annual Report)。让我们翻开其上届奥运年（2016年）的年度报告，看看美国奥委会的工作、以及它们的财政状况。
美国奥委会与31个奥运夏季运动管理机构（NGB)、8个冬季运动管理机构、8个泛美运动管理机构、及4个残疾人运动管理机构合作。这些运动管理机构负责培训、比赛和发展相关运动，以及提名运动员参加美国奥运队和残奥队。
这些运动管理机构包括美国网球协会（USTA), 体操协会、游泳协会、田竞协会、举重协会、羽毛球协会、跳水协会、乒乓球协会、排球协会、拳击协会、举重协会、射击协会等等。值得一提的是，每个协会都有自己财政运作，也对有潜力的青少年运动员有很多资助。2016年时，美国奥委会共向以上运动管理机构提供了5600万美元的资金帮助。
除了通过运动管理机构（NGB)对运动员进行间接支持外，美国奥委会也通过几种方式对美国运动员进行直接支持。
首先，美国奥委会提供了2890万美元给近1800名运动员，以帮助他们的医疗福利、学费援助、参赛补贴（据说是每个月$4000）及其他补助。符合条件的运动员可获得精英运动员健康保险，并获得了包括九家顶级医疗机构在内的全国医疗网络。
对于获得优良成绩的参赛运动员，美国奥委会也有奖金分配计划。在里约奥运会及残奥会期间，美国奥委会向463名获得奖牌的美国运动员支付了680万美元的奖金。
其次，美国奥委会为成千上万的运动员提供训练设施和指导服务。
美国奥委会总部位于海拔六千英尺（1839米）的科罗拉多泉（Colorado Springs)。这样的海拔高度适合运动员进行高原训练。其中一座的美国奥林匹克训练中心也座落在此地。
这些训练中心拥有科学家、医生、运动教练、物理治疗师等的顶级配置；在2016年，他们为超过两万多名运动员提供服务。为此，美国奥委会投入3000万美元的资金来运营这些训练中心，占该奥委会年度运营预算的11%
除了在科罗拉多州总部的训练中心外，美国奥委会还在另外十五个州内拥有先进的训练基地，为运动员们提供服务。
第三，美国奥委会为运动员们提供职业和教育计划。
美国奥委会2016年度的报告中指出，他们在该年度中，共帮助149名运动员安置在工作岗位，另有92名运动员被DeVry University (德锐大学）录取，其中22人已毕业。美国奥委会还为退役运动员提供各种工具和技术，以帮助他们在运动生涯结束后能过渡到正常的生活。
此外，美国奥委会也会协助反禁药机构进行工作，推广运动安全知识，及其它社区活动。
美国奥委会的工作还包括协助美国城市申办奥运会和其他大型国际赛事，帮助发展中国家的体育事业发展，及其他与奥林匹克相关的活动。
接下来，让我们去看看美国奥委会的财政状况。
既然是采用商业模式运营，美国奥委会的大部分收入来源也是和商业有关。
在2016年中，31%的收入（约1亿美元）来自奥林匹克商标专用权（Marks Rights)。其中的赞助商包括可口可乐、阿里巴巴、通用电气、英特尔、三星、丰田汽车、VISA、联合航空、耐克公司等等。我上周就在洛杉矶看到丰田汽车的路边广告写着：丰田汽车是美国奥运代表队的赞助商，旁边还有一个奥运五环标志。
50%的美国奥委会2016年度收入（约1.7亿美元）来自于出售电视转播权（Broadcast Rights)。其主要合作伙伴为NBC
美国奥委会也接受民众和企业捐款（Contribution)。在2016年度，捐款数额为1500万美元；而在上一个奥运周期（2013-2016），收到的捐款数额总计近一亿美元，占美国奥委会总收入的11%。捐款的民众和企业也可以以此来抵税。
美国奥委会的其他收入还包括特许经营权（Licensing Royalty Income), 投资收入，和从奥林匹克基金中得到的补助（Grants from the U.S. Olympic Endowment)。
在2016年度支出方面，42%的支出（1.1亿美元）用于体育项目（Sport Programming);
31%的支出（8000万美元）用于运动员（Athlete & Member Support)；
8%的支出（2200万美元）用于广告宣传；
6%的支出（1500万美元）是行政费用；
4%的支出（1000万美元）用于筹款相关费用。
值得一提的是，在上一个奥运周期（2013-2016）期间，美国奥委会共向体育项目投入了3.2亿美元，向运动员支援投入了3亿美元；加起来有6亿美元的资金来备战奥运会及其他国际大赛。
接下来，让我们看看美国奥委会的行政结构。
美国奥委会的现任主席为Susanne Lyons, 曾为一名成功的企业家。美国奥委会的前几任主席也多为前企业家、或者曾任体育职业联盟总裁。
美国奥委会的董事会（Board of Directors), 则多由企业家、运动员、或前体育职业联盟总裁等组成，商业气息浓厚。
最后，让我们看看美国奥运选手的人员组成。
本届东京奥运会，美国代表团共派出613名运动员参加35个大项的比赛。由于精力有限，我无法一一列举每名美国运动员的背景、家庭状况、及早年经历（我在此抛砖引玉，有兴趣的网友可以去作一下统计工作）；在我的印象中，贫困家庭出生的美国运动员大多会参加热门项目（即商业化水平较高的体育项目），如篮球NBA, 棒球MLB, 美式足球NFL; 而中产家庭的孩子更能负担得起参加冷门项目（即商业化水平一般的体育项目），如射击、举重、游泳、羽毛球、跳水等。
下面，就通过几个例子来了解一下一些运动员的背景和经历。
篮球明星Kevin Durant (杜兰特），成长于一个破碎家庭；他父母离婚，由祖母养大。中学时，他即展现出篮球天赋，到了大学第二年即通过选秀加入职业男篮联赛NBA
体操女皇Simone Biles(拜尔斯），出生于一个贫困家庭。她母亲因酗酒和药物问题，被美国社会局判定无法抚养小孩；拜尔斯与妹妹六岁前是在多个寄养家庭流浪。后来，拜尔斯被其爷爷领养，六岁后即展现出体操天赋，14岁获得全美体操冠军。
在本届奥运会中夺得五枚金牌的美国游泳名将Caeleb Dressel (德莱赛尔），成长于一个中产家庭。他15岁时就参加美国奥运选拔赛，后来更是逐渐长露头角，夺得多项冠军。
在本届奥运会中夺得两枚金牌的美国田径选手Sydney McLaughlin(麦克劳林），成长于一个运动世家。她父亲曾进入1984年奥运会400米跑半决赛；母亲也是一名跑手。麦克劳林在15岁时获得世青赛400米栏冠军，此后获得多项成人组世界冠军。
说一个身边的例子，我朋友的妹妹 Crystal Pan, 一位在美国出生的华裔羽毛球运动员。成长于中产家庭的她，很早就喜欢打羽毛球，梦想能参加奥运会；为此，她还自费去全美各地参赛，暑假时去中国训练。现在Crystal Pan的女单世界排名是61位，在美国稳定在前五位。由于美国女单羽毛球选手只有一个奥运参赛名额，因此她无缘本届奥运会。她现在只有22岁，比美国羽毛球女单一姐张蓓雯年轻八岁；如果能保持状态，下届奥运会应该还有机会争取获得参赛资格。
以上说的是夏季运动会的参赛选手。至于冬季运动会，更是被称为贵族运动。有兴趣的可以去看看美国花式滑冰好手关颖珊的故事，她的父母要兼职数份工作、甚至卖掉房子，依然不够支付溜冰专业的支出。幸好洛杉矶花式溜冰俱乐部伸出援手，才让他们度过难关。
综上所述，由于美国体育群众基础好、有体育天赋的人多、多数运动员能得到家庭的经济支持、以及多元化（移民、少数族裔）的优势，再加上美国奥委会和相关体育组织的全力支持，使得美国代表队能在奥运会上取得好的成绩。
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