老聂坦言：“我生平的爱好，第一是围棋，第二是桥牌，第三就是足球，这几个爱好里面，受刺激最大的是足球，尤其是中国足球。”老聂在天津留下了一句对中国足球队的爱之深，痛之切的点评：“中国队啊，就是我的智障孩子。”记者把它通过天津日报体育新闻中心的微信公众号“昊体育”传递出去，好评如潮。
老聂因为中国足球，还曾有过一次至今让他耿耿于怀的“失算”。“上世纪80年代，有一次在戚务生家里吃饭。我脑袋一热，说我家里珍藏了一瓶茅台，要是哪天中国队从世界杯预选赛里出线了，我就拿出来和足球界的人士分享。当时有容志行等一批人作证。”老聂说完就后悔了，那瓶茅台太珍贵了，茅台酒厂内部发现了两瓶窖藏酒，是当时能找到的保存年代最久远的茅台酒，至少有100年。“厂里把这两瓶酒赠予两位国家领导人，一瓶给了小平同志，他后来开了喝了；另外一瓶送给了胡耀邦，他转赠给我的时候强调，绝对的‘举世孤品’。”
2001年10月7日，中国队打进2002年韩日世界杯决赛圈，老聂把年维泗、王俊生、徐根宝、容志行、戚务生、高丰文邀请到一起，郑重地兑现诺言。“这酒年份真叫长啊，盖儿都打不开，我还专门邀请了茅台酒厂的厂长，居然连他也不知道怎么开瓶。小平同志不是喝过吗？还是打电话询问了他的秘书才搞明白。好不容易打开了，其实里面只有小半瓶，浓缩到浓厚的感觉，已经不能直接饮用。酒厂厂长特意带来一瓶50年珍藏茅台来勾兑，就这样分下来，每人也就分到一小杯。”说到此，老聂痛苦地摇摇头：“现在想起来，我挺后悔，那酒太好、太值钱了，怎么为这么不争气的人喝了！”
老聂在“我的智障孩子”后面还有一句话：“把中国足协所有的领导，一个不剩，全部换掉！”他说：“这几年在国家领导人直接关怀下，足球有点复苏，但我觉得还不够，尤其对足球内部的腐败，一些精神层面上的东西，长期得不到重视和严格监督，如此下去，中国足球好不了！”
