国务院发展研究中心研究员、著名经济学家吴敬琏以“香港大学冼为坚杰出客座教授”身份到访港大，以“中国改革的总体规划和顶层设计”为题发表演讲，他认为“十二五规划”提出“顶层设计”的问题，意义重大。他指出中央新一届领导展开新一轮改革，一次比较全面的改革，而非仅仅是对过去已有改革的修补。
今年中央即将领导人换届，新一届领导将要开始新一轮的改革，我对此寄予很大希望。
“十二五规划纲要”在提出“必须以更大的决心和勇气全面推进各领域改革”的同时，要求“更加重视改革的顶层设计和总体规划”。这意味着中央有意推进一次比较全面的改革，而非仅仅是过去已有改革的修补，所以才需要有“顶层设计”和“总体规划”。
过去高速发展掩盖了很多矛盾，正好在换届的时候都暴露出来了，旧的领导已经开始总结，对过去十年的得失有所反思，希望在总结中，可以找到过去的缺点及今后的方向。
政治改革过去已有两次。第一次是1980年，是中国改革实际开始的年头。虽然1978年就开始了思想解放运动，但是实际的经济改革是1980年秋天，在全国实行农村承包制开始的。当年8月18日，邓小平在政治局讲话，要求进行党和政府领导制度的改革，这就是政治改革。可是到了80年代中期，改革实际上并没有按照邓小平的意思推进下去。1986年政府决定于次年开始进行全面的经济改革，邓小平当时说了很多次：政治不改革，经济改革也贯彻不下去，所以一定要加快政治改革。1987年中共第十三次全国代表大会，最重要的内容就是以党政分开为中心而进行的政治改革，不过1989年之后改革陷入停顿。
第二次是在1993年十四届三中全会，确立了推进更加系统和全面的经济改革，一直到20世纪末，经济改革有了很大推进，同时也提出了政治改革问题。政治改革主要是三方面：一是建设法治国家，二是建设社会主义民主政治，三是提升政治文明。虽然各方面都有一些进步，但整体来说改革推进得很慢。
21世纪以来，社会思潮发生一种变动，改革开放以来市场化、法治化和民主化的改革不断受到来自支持旧体制和旧路线人们的反对。20世纪90年代的改革取得了很大成就，到21世纪初期，经济发展比改革滞后，表现特别好，反倒出现一种消极现象，使得很多先富起来或者掌权的人认为，没有继续推进改革的必要性，因为推进改革势必影响原来的利益格局，于是改革的步伐放缓。计划经济和市场经济混合的经济，有个很大的问题，就是权力和市场交织，腐败滋生。在这个时候，理应继续推进改革，可是改革放缓，使权力寻租活动日益猖獗，为一些反对市场化改革和要求强化国家控制提供了机会，又使寻租活动的制度基础得到强化，腐败进一步加剧，变成恶性循环。
解决难题的方法是：继续推进上世纪90年代的改革。通过近年来依据理论和历史经验进行的辩论，使愈来愈多的人认识到，倒退是没有出路的。采取“强政府、大国企模式”管理社会和发展经济造成的严重消极后果也正在显露出来。因此，近来朝野推进全面改革的呼声高涨，出现了形成新的“改革共识”的可能。
在中央政府确定改革的顶层设计、决定按照中共十一届三中全会以来的路线全面推进改革的条件下，研究下一步改革的总体规划的任务就提上了日程。首先要总结过去30年经济、政治等改革的经验，存利去弊，制定新一轮改革的总体规划和各方面改革的实施方案。
在政治改革方面，不外乎：法治、民主、宪政。要把法治建设放到第一位，因为这比较容易入手，而且具有迫切性，刻不容缓。如果没有法制，经济是无法运转的。
