虽然英国在世人眼中留下“这个国家不会吃”的刻板印象，但英国绝不是“黑暗料理王国”。毕竟作为世界级大都会，多元族群于此融合，伦敦、曼彻斯特等城市其实汇聚了全球各地美食。
笔者很多人生第一次的饮食体验都在伦敦发生，比如第一次尝试波兰菜、埃塞俄比亚菜、土耳其菜甚至西班牙巴斯克地区料理等。当然，这种饮食上的多元化，中餐馆的贡献非常大，某种程度上形成了西方人对中国饮食的认知。
英国人对中餐的兴趣，在近年越发浓厚，但回看几十年前，中餐是被轻视的。中餐进入英国的这 100 多年里，在英国人的心中，中餐的意义经历了变迁，曾经是水手、难民吃的低阶菜肴，本地人不愿尝试，后来有了调节本土化口味的粤菜馆和外卖店，很长一段时间内将其作为对中国菜的整体想象。
过去 20 多年来，因为新移民的身份变化，越来越多有资本背景的商人、大型餐饮品牌加入，出现了一系列的精致中餐，但仍以粤菜为主，菜单上辅以“四川”、“东北”的字眼，菜式看来都比较符合本地人认知。
另外，近 10 年来，不乏二代移民、留学生、设计师等，跨界餐饮创业，致力于将更多地方饮食引入伦敦，初始目标客群以不断增长的留学生群体以及中国游客为主，同时也给本地人带来了更为细致的中国菜选择，比如本文即将谈到的陕西菜。
川粤之后，陕西菜成为下一个海外热门菜系？
陕西饮食算是近年来在海外渐起的一个地方菜系，过去在中国以外的地方，陕西菜知名度并不高。而近几年，纽约出现了像“西安名吃”这样的连锁店，他们从地下室食物摊位做起，吸引到一群吃货粉丝，到现在全市拥有多家分店。而在伦敦，从尤思顿（Euston）火车站起家的韩记凉皮肉夹馍（Murger Han），虏获了很多华人客群。
将地方菜系推广到异地是困难的，本地人群有自己独特的地方口味，也会对外来口味有类似的“检测标准”。新来的口味是否会与传统口味形成冲突，如同可口可乐在全球化过程中，必须接受不同地方饮食传统所形成的特殊口味的检验，比如特立尼达岛民就对这种新来的口味无法接受，因为与传统的口味相冲突。另一方面，虽然地方群体口味具有特定性，但也不意味着地方群体会绝对排斥任何美味，但接受程度却与原本的地方口味习惯有着密切关系。
最近一年来，在高级餐厅云集的梅费尔（Mayfair）区开店，韩记从餐厅设计、品牌包装上都显示出想赢得本地客人的喜欢。在向本地推广时，韩记将肉夹馍讲述成西式汉堡（且英译为 Murger），或者猪肉三明治，更便于本地人理解和接受。
本地客人面对新食物时，通常会问，“这是什么？”这方面，肉夹馍不需要太多创新的故事，因为它本身就承载了历史。在韩记的网站上，有这样一段话：“肉夹馍极可能是世界上最早的三明治或汉堡。这种类型的面饼可以追溯到中国的秦朝，肉馅可以追溯到周朝。”将肉夹馍的历史简以叙述，把食物背后的历史文化故事介绍给本地人。
位于阿森纳酋长体育场附近的另一家小吃店──“西安印象”（Xi'an Impression）近几年也开始为本地人熟知。早在 2015 年 10 月 17 日，批评家汤姆·帕克·鲍尔斯（Tom Parker Bowles）便在《每日邮报》撰文评论这家餐厅，标题是“让人嘴唇抖、感觉辣、吃声响、满头汗的面条”（Oodles of lip-tingling，chilli-blasting，bowl-slurping，brow-wiping noodles）。在报导中，特别提到魏女士让他成为“肉夹馍”的忠实粉丝。他对“肉夹馍”的描述是“肥油点点，酥软撩人，茴香味弄”，提到小菜凉拌木耳，他说这对英国人来说绝对是一种新鲜的食品。
“西安印象”由来自西安的主厨魏桂荣（Guirong Wei）创立，招牌菜是手工油泼面和其他西安小吃，如锅贴饺子、西安凉皮和肉夹馍等等。魏桂荣在布鲁姆斯伯里（Bloomsbury）开了她的第一家个人餐馆──Master Wei。这两家店都专门经营西安著名的面食。2019 年，她还获评为《卫报》旗下观察者美食月刊 OFM 新厨师奖，同期获奖者还有英国电视名厨 Jamie Oliver 等。
2008 年，魏桂荣来到伦敦，在位于 Soho 区的四川水月巴山餐厅（Barshu Restaurant）工作了 7 年。“但我以后想开一家西安菜餐厅”当时的她，这么想着。2015 年，她和丈夫在 Barshu 前同事的支持下开设了“西安印象”。
魏桂荣希望能重塑英国人对中国食品的态度，特别是陕西的食物。“过去，这里的人总觉得中国食品既廉价又不健康”她说，“但实际上不是的，我希望以后越来越多英国人吃到陕西菜。”
随着越来越多中国人到西方旅游、学习和工作，同时也有大量西方人来到中国或结识来自中国的朋友，英美市场逐渐兴起对地道传统中餐的需求。除此之外，现在西方能找到的中国饮食文化数据比过去丰富多了。很多中国人如李子柒、王刚等在网络发布烹饪视频，让不少西方民众很容易接触到正宗的中餐。
正是在这样的背景下，“西安印象”将地道的陕西地方菜引入伦敦，获奖华人主厨魏桂荣扎实的功底保证了餐厅稳定的出品，而西方食评家的积极行销也让本地客人开始懂得欣赏诸如肉夹馍、油泼面等外来饮食的魅力！
