一个星期四傍晚，幕僚长电话通知，明天早上八点务必出席紧急会议。然后他压低声音：“好好准备一下，我们要谈裁员的事”。
这公司在我来之前就裁了几轮，没想到平静不到一年，又要裁员了。我觉得我的部门应该是安全的，因为B部门即将有个大项目，需要靠技术部门大力支援，我还缺十几个人呢。
星期五早上会议室里气氛凝重。老板坐镇，幕僚长主持。好事老板出面，裁人这种事自然是幕僚长操刀。A部门的VP出差在外，打电话参加。B部门的VP缺席，原来他的部门事多人少，裁员的事与他无关。我暗叫不妙，B部门的VP不但是我的盟友，也是唯一能证明需要我们技术支援的人。他不在场，我将陷入苦战。C部门的VP和我交换了一同落难的眼神。财政主管和人事主管也都在场，神情木然。
幕僚长直奔主题。大老板决定取消一些项目缩紧开销，下个会计年度我们的预算削减了两百多万。这个会计年度只剩下五天，我们必须立刻裁掉14个人，用这个年度的经费付资遣费。今天就得确定这14个人的名单。
没料到事情来得这么突然。在一阵争吵中决定，依据被取消项目对各部门预算的影响，A部门裁10人，C部门裁3人，我的部门裁1人。虽然我强调我的员工可以不做取消的项目，转而支援B部门的项目，大家却不为所动。后来才知道财政主管其实是这事件的始作俑者。他在大老板面前渲染了IT人浮于事的形象，标榜他自己可以监督IT遵守纪律。他自然要看到14个人被裁掉，让他邀功。人事主管和幕僚长都见风转舵，严格执行裁员的事，真应验了政治上个人利害的计算，上面吹什么风，大家往那里倒。这14个家庭怎么过日子，不干他们的事。
会议在一团混乱中结束。我必须在当天中午以前给他们一个名字。我的部门忙着做事，没有闲人可裁。想不出来该裁谁，我直接走进商业智能主任的办公室。关上门，我告诉他刚才的会议，一个萝卜一个坑，我们只好裁预定要作那些项目的人。他回答，那会裁到莉亚。
莉亚是个印度籍的中年妇女，在公司七年，工作上完全可以独当一面。更重要的，她的个性温和善良，总是满脸笑容，深得客户和同事的喜爱，也使我们部门更像个大家庭。我刚接管部门的时候，就和每一位员工单独会谈过，莉亚给我的印象最深刻。我迟疑了一下，我们没有别人可裁吗？主任想想，他也不愿意裁莉亚，但裁其他的人问题更大，不少人正在办绿卡，裁员无疑会把他们逼回国去。莉亚起码没有绿卡的问题。我也无法裁架构师，恐怕进行中的项目会立刻垮掉。好吧，先把莉亚的名字报上去，最不济我们下年度项目忙起来的时候再把她找回来。
我和B部门的VP打了几次电话。他有心想帮忙，却没有具体的行动。原来幕僚长警告他不可以“多管闲事”，建立难民收容所的形象。形象是个有理说不清的玩意儿，财政主管为了他的形象要裁员，B部门的VP为了他的形象不敢救人。电视新闻上常看到两党争争吵吵，不都是为了形象？欧巴马不是靠他改革的形象选上总统？上面的人为形象而争，身不由己。可怜下面的人就在这种争执里失去了工作。
不料星期一的会议却带来转机。A部门的VP决定利用这个机会多裁两个人，所以他有两个空缺。他一直需要一个DBA，如果我调一个DBA过去，我就不用裁莉亚。想想我们部门少一个DBA还不至于影响大局，这个交易就这么敲定了。我松了一口气，没想到最后莉亚的工作是这样保住的。
这个裁员事件让我学到不少功课。回头想想，我在毫无情报的状况下参加星期五的会议，自然是危险重重。早知道是当天就决定裁员，我一定要B部门的VP到场，或先给我一个电子邮件作证。职场如战场，一次会议可能就影响整个战局。最后我的部门没有任何人被裁掉，实在是运气。
我也看到美国企业文化里无情的一面。在上面的人，各有各的心机，各有各的无奈。公司里的政治像是一场游戏，有自己的游戏规则。员工，经费，往往都只是一些数字。如何在这场游戏中保留人性，纯粹看管理人的良心。
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