旧金山湾区守着太平洋，却总是干旱。全年只有旱季和雨季这两季。别处的夏季总是怡红快绿；而湾区的群山，到了夏季就满目枯黄，市政当局还时时发布限水公告：告诫居民要节约用水。
雨水总是要到每年 10 月之后才开始。不是绵绵细雨那种，而是痛快的阵雨。这难得的雨季直到来年 3 月才渐渐消停。野地里的植物们，就抢在这难得的滋润时节，拼命地生长，将绿任意挥洒。湾区的冬春季是最绚丽的啦，圣诞节、元旦时节，不但满目红叶黄叶绚丽；而且群山及野地的新绿也摄人魂魄。
格格是一个极度迷恋田野之人，到了这个季节，总是痴迷于原野漫步徘徊，在野地里寻找旧识新知。春三月，野地的各色野菜都长得欢，正是采摘的好时机。採野菜的最佳去处，莫过于 San Mateo 大桥下的那片滩涂了。野苜蓿一丛丛地蔓延，极其鲜嫩。这就是上海人最爱的『草头』；野萝卜已开花了，採些叶子回去，煮『五行汤』，化食又保健；最令人惊艳的是无涯的小茴香，顺着滩涂绵延数英里，简直是小茴香的丛林！
这些小茴香在野地里，毫无顾忌地生长，成了多年生的植株：旧年的枝桠开花结子后，干枯地支楞着，种子飘落在四周的泥土里，来年又长出更多的嫩芽。于是，小茴香就这样生生不息，蔓延到天际。虽然，湾区随处都可以见到小茴香踪迹，但格格特别喜欢这片野地的小茴香：完全是 Organic 天然野生，市政环卫部门也不会来撒灭虫药，绝对零污染！
春三月，小茴香刚刚开始抽出毛茸茸的嫩芽，採这种嫩芽，真是惊喜和享受！以前在北京，春天菜场里卖茴香苗，那口味和香气，哪能与这野生的相比！这时节，若国内来朋友，格格总是领他们去『我家后院』滩涂採小茴香。包饺子或做馅饼。客人总交口称赞说：从来没吃过这么好吃的小茴香！採茴香的季节，刚好是美国报税的季节。报税本就是一件让人伤心伤胃的是事情；但小茴香能暖胃消气，给我们这些工薪阶层一下慰藉。为此，格格的朋友都记住了小茴香的季节。
传统的小茴香饺子，要用肥肉馅儿来拌，还要加上大量的猪油，这样吃起来才不干涩；而此地鲜嫩的茴香芽，本身就柔嫩无比，只需切碎就可以了，无须加盐『煞水』，就可以直接与肉馅调和。为了健康养生，格格是用瘦肉馅，加两根擦碎的意大利瓜（Zucchini ）代替肥肉，与茴香拌在一起，馅儿真的是鲜嫩可口，而且满口汤汁。
小茴香的季节（记住：即报税季节），贝儿格格总把小茴香吃个够：自己吃或採好了到朋友家去聚餐。因为小茴香不能冷冻，一冻，香味就挥发了。在湾区住着的姐妹们，不妨周末到这片滩涂去採茴香和野菜。地址在 Foster City 的 Beach Park Blvd ，靠 92 号大桥（ San Mateo Bridge ）处。此处有一个小有名气的餐馆叫『名厨』。餐馆对面的滩涂，就是大片的小茴香丛林。
延伸阅读：贝儿格格养生私房菜
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