火腿是ham的一种

Ham 是处理后的猪腿的统称。最先的ham是整只腿。一开始的处理方法也是用盐。中国的这种东西就叫做火腿。处理（cure）方法也是多样的，有干处理，有湿处理；有生的，也有熟的；有烟熏的，也有没熏过的。至今，有名的ham象意大利的prosicutto di Parma, 西班牙的serano,法国的 Bayonne等，还是整只的腿。处理方法不尽相同但都少不了盐。也就是说都是咸的。理论上讲，它们都是生的，但都是cured，可以直接吃的。实际上上面所说的这些著名的ham，都是切薄片来生吃的。

至于大家脑子里想的ham，只是美国一般商店里卖的，是猪肉的一部分及其成品和仿制品。这种ham一般都是加工过，大多是煮熟（而不是cure）的猪肉。有各种口味，大多都是湿的。也不一定就是腿肉，或者肉，可以有任何添加料。不一定烟熏过。Ham也可以指生肉，那些没经过任何加工，那部分平常用来做上述ham的大块腿肉。

因此，火腿是ham的一种。我们平常看到的和吃的叫做ham的东西，也是真正ham的一种。