刀鱼之所以“稀罕”，也与其上市的时间太短有关。老半斋的刀鱼从3月上市，最晚5月就要下市，一年只卖上一两个月。而通常，清明节前是销售最高峰。懂行的食客都知道，刀鱼虽然刺多，但清明前鱼骨软如绵，不容易卡到；节后则细骨硬如针，逐渐失去鲜美的味道，被称作“老刀”。
老半斋的刀鱼汁面每年春天算得上“沪上一景”。许多人把它误称为“刀鱼面”，而其正式品名则很严谨，叫“刀鱼汁面”，因为其中没有鱼肉，有的是刀鱼熬出的汤汁。刀鱼汁面的汤汁浓郁稠厚，色白似乳，虽然不见鱼，但“长江第一鲜”的咸鲜味道已经融入面中了。将最佳搭配“肴肉”盖在热气腾腾的刀鱼汁面上，不一会儿肴肉也变得又热又香起来，红色的肉质酥润、白色的蹄皮软而不腻，咬在嘴里回味无穷。
刀鱼汁面之所以能成为老半斋的“镇店之宝”，是因为独具秘方。大厨罗师傅做刀鱼面已有三十多年，烹饪时先把刀鱼炒成鱼松，放到汤锅里，再加上各种汤底，文火细炖，直到熬出浓稠的刀鱼汁。不加一点味精，全凭食材吊出鲜味。由于熬制刀鱼汤汁工艺繁杂，这份老派的细致和考究，新来的学徒已经不愿意学了，技艺传人已经越来越少
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