自从当了lead之后，突然发现自己的英语需要提高。以前的英语程度和别人讨论问题和开会发言都没问题。可现在一开会说话，就有十几双眼睛盯着你，如果说着说着，突然停顿要找到准确的词汇表达，真有点难为情。每天要发出的email一大堆，每封email都要咬文嚼字，力求用词语气准确，因为关注的人多了，怕别人理解上有歧义。再有就是自己在制定一些让大家执行的标准，对自己写的标准也要求简洁清晰。总之，感觉自己的英语程度好像不太能达到这个职位的要求了。
我自己提高英语的过程一直都是循序渐进的，在工作中不断提高一直是我的法宝。于是我也采取了循序渐进的方法。写email时如果对哪个词没把握，我就会上网查字典，把这个词的意思看懂，确定它是我要表达的意思。如果对这个词不太会念，我还会把它反复念几遍，这样下次说它的时候就不会说错。一开始这样做很花时间，但积少成多，我现在写email已经快多了。
和人对话，包括一对一谈话的时候，我都要求自己用词准确。如果突然说到了一个不确定的词，我也会在之后把它的几个近义词找出来，仔细理解推敲。
写文章要求更高，词汇语法要比口语更简洁准确。我会安装一个检查语法的软件（用了一个网上免费的grammarly，虽然这个软件有很多问题，但勉强可以检查出最基本的错误），自动检查我的语法。用词没有办法，要靠平时积累（就像在写email和说话时做的），或者在写的时候推敲。我发现用好一个词的话，能省很多词来解释，文章就会显得简洁。这些都是美国人小学中学就学了的，我却要到现在来补课。
除了这些需要提高的部分，我的英语在老中里算好的了，特别是口语。这就是为什么我前面提到我和别人讨论问题和开会发言并不发怵。我口语的提高都是在工作中进行的，在家里我和孩子们都说中文。我的第一份工作除了维护软件，还要回答用户通过电话hotline问的问题。一开始我听不懂用户的问题，等搞懂了，用户也听不懂我的回答，因为那时候英语说得很差。好在我的老板对我有耐心。果然几个月之后我已经了解了这个软件的常见问题，而且也准备好了标准回答，接电话就没有那么困难了。
后来的一份工作是在开放式的办公室，经常是几个人一起讨论问题。那时候口语提高得很快，基本能流利地表达自己的观点了。我那时候给自己规定，说话尽量少犯语法错误，力求时态语序正确，而不是用中文的结构来说英文。再后来的一份工作直接做了lead，经常要组织大家开会讨论问题。那个时候练就了开会的本领，就是先想好议题，再想想邀请谁来开会能推进对这个议题的讨论，然后在开会中注意听取大家的意见并引导讨论，如果还要继续开会的话，要在会议结束前确认每个人会后要做的事情，还有下次开会要讨论的议题。
量变形成质变，在我坚持工作中说英语的七八年后实现了，因为我再也不必使用中文在英文听说之间转换了。以前听别人说英文的时候，我需要把它翻译成中文来理解。自己要说英文的时候，我也是先想中文，再翻译成英文，再说出来， 非常累人。而且往往还没等自己说，大家就已经在讨论下一个问题了。突然有一天，我发觉我自己想问题的时候，脑子里用的是英文。这就说明我可以用英文思考了。这之后我就有意识地不用中文在中间做翻译，慢慢地就把中文完全撇开了。我觉得最能证明我的口语能力的一件事就是，我在又换了一份工作之后，有一次和一个白人同事老太太聊天，她说我的口语很好，口音很轻，她一开始还以为我是在美国其它地方长大的。我感到非常高兴，这说明经过多年的努力，我的英文口语已经很接近美国本土长大的人了。
说了这么多，我是想说，我们老中只要有意识地，通过多年的努力，英文也会达到或者接近英文为母语的人的水平。英文就再也不是我们工作中的障碍了。
