礼多人不怪，大家都这么说。所以送礼自然不算坏事。从我记事开始，每逢过年过节，老娘就开始算计着如何送礼。不过我不记得老娘动用过现金买礼物。那个年头，主食没啥问题，要感谢蒋总统对军公教人员的照顾。大人有大口，小孩有小口，夹在中间的还有中口，配给足够的大米。所以吃饱是绝对没有问题。至于肉菜副食类就要靠薪水，也就是现金了。那几年，俺家是不可能拿现金去买东西送礼。还好逢年过节，总有亲戚送礼。老娘可是很少留下来，都是立马转送出去。所以当年，有一个漫画。一个小孩对妈妈说，那条火腿不是前几天我们才送出去的，怎么又回来了。可见得，拿着别人送的礼物而礼尚往来是常见的。
认识老婆后第一个大年初一，我提了老娘选出来的一条特大的金华火腿，前往大溪老婆家拜年。那年家里有好几条，而且每条看起来都非常醒目。火腿不便宜而且挺重的。我穿着西装，打着领带，风尘仆仆的提着火腿，一路倒车，到老婆家的时候，一身大汗的狼狈不堪。多少年后，老婆说我真的很驴。她们一家人对火腿根本没啥兴趣。后来也是转手送人了。也难怪，那年俺家不就是收到好多条火腿。在台湾求学时代，不记得给老师教授送过礼。大一那一年，我们有一位微积分教授，外号武火腿。在学期结束前，会把自己的住址写在黑板上。同时宣布成绩公布三天后，才会交给学校。意思就是说，成绩可以更改。因为这位教授也在别的学校兼课，所以大家早已知道他的外号来由。还好，我的微积分及格，用不着靠火腿过关。大学毕业，进入部队服役。逢年过节，老娘早就把要孝敬长官的礼物准备好了。为了送礼，那个礼拜的休息日，只有专程跑到老板的府上。看看，老板对我就特别照顾。那时候，我要申请美国研究所，跑教授家，跑学校，老板都是一口答应给假。每年二二八这天是警戒日，根本不准休假。头一天晚饭后，我大摇大摆的回家。第二天照例收假返营，一进入大门，看到两旁道路都是坦克车，这下子可把我吓呆了。三步并两步的跑回单位。我的同僚说，不是老板为我圆谎，我可是要遭殃了。回去告诉老娘，老娘说送礼就有这点好处。就是不看人面也要看礼面。况且俺们送的礼都是大礼。
来美国后，第一个圣诞节，照理应该给指导教授送礼。可是第一个学期，我的成绩很差。怕送礼反而给教授负面的印象。只有打马虎眼装傻。第二学期，我又修了一门他的课。经过教授的提醒，带著录音机上课。教授一小时的讲课，我要花上六个小时，把他的讲课内容，全部听写出来。这样的苦听，再三的来回听，到完全弄懂为止。学期末了，我居然拿了个全班第一。打铁趁热，当天晚上我就跑到购物中心，买了一对镀银的蜡烛台。当时对我，可是一笔不小的开销（相当于接近30小时的打工）。第二天走进老板的办公室，把礼物交给他。用着自以为流利的英文，由衷的感谢他的教导。当时他笑的很灿烂，可是不忘记更改我的用字。他说应该用heartfelt thanks 而不是heartfull thanks。原来那是我自己发明的（字典上根本没有这个字！）。接下来，他特别要求系里拨出经费，为我安排一位英语系的学生，大胡子菲利普，教我一个人英文。这还不算，又为我在实验室安排工作，赚取我的生活费用。看看，这一对蜡烛台，产生的经济效益有多大。也让我感觉到，美国人也是知道礼尚往来的。
换学校念博士，选定了指导教授。老娘，老爸后来跟着来美定居。老娘时常提醒我，不要忘了给教授送礼。老爸还特地给我带来一套大理石制造的酒壶酒杯。做工很细，看起来非常高雅。当时看了，我还问老爸多少钱。老爸说，我要多少就给我买多少。老爸一向很会买东西。可是我并没有送给教授。因为我知道，这位犹太人老板，重视的是学问。不太重视与学生往来。我一直认为，只要我把书念好了，不送礼都无所谓。这一套大理石的礼物，就安放在俺的床底下。一直到我博士口试通过后，我跟老板约定午饭后，在他的办公室见面。回到家吃完饭，带着头一天就包好的礼物， 再度回到老板的办公室。老板一看到我手里拿着礼物，他那惊讶，兴奋的表情（我可能是第一位送礼的徒弟），到现在还牢牢印在我的脑子里。当我告诉他，这是一套大理石的酒器，他迫不及待的打开，然后口里一直说我过份了(beyond your duty)。自然，我这次用的是纯正的英文heartfelt thanks （也同时出现在我的论文里）。说完了，要我把酒器放回原来的盒子，同时要我放在书架的高处。当时我很奇怪，为啥要放在高处。放完之后，想想，他是个小矮子，大概怕酒器掉在地上砸烂吧。后来告诉老爸，那套酒器终于送给了老板。同时问老爸，到底多少钱买的。老爸说就是一百多台币，也就是三元美金。可是老板喜欢啊。所以送礼，不在乎贵贱，在乎时机，还有就是礼物本身是否具有吸引力。俺的老爸就有这个本事，花点小钱就可以买到看起来挺上眼的礼物。
上班后，第一个工作干了十年，我就从来没有想到给老板送礼。最主要的原因，就是感觉那些白人，一个个那幅德行，送礼物给他们？没门。而且我自己的工作优异，没有必要去拍那个马屁。那时候我的想法是，在一个保守的工作环境里，多一事不如少一事。把自己分内的工作做好是最重要的。再说，刚刚上班，不知道那些人的底细，搞不好弄巧成拙。搬到南湾上班后，发现美国的老板好多了。第一个工作，我的大老板，在我跟小老板斗争的时候，并没有特别支持我。一直到最后关头转向。结果小老板被迫离职，同时我自己也找到工作辞职。临走，为了答谢他当年的网罗，我终于送礼了。每次想到当年送的礼物，自己都会觉得好笑。那年回老家，在青岛买到一对石雕狮子。看起来栩栩如生，就是有点重量。我也没有啥包装，就放在超市购物纸袋内。那天下班，看到老板两手捧着纸袋，小心翼翼的走向自己的车子。到现在那幅模样，我还觉得好笑。我想，在他心里一定觉得这下子可捞到了。殊不知。 。 。 。不说了，说出来，你一定会觉得我这个人不老实。老婆每次看到我带回来的那一对狮子，说我真的有够无聊了。几次都被我从垃圾箱中拿回来。因为我知道总有一天，一定可以找到合适的美国人送出去。
在美国呆久了，自然对美国人也慢慢的了解。想想自己以前的不送礼，多少应该有些弹性的改变。我最喜欢的印度老板，在送礼这一点上就比我高段。那年他回老家度假，回来准备了许多同样的纪念品。下班的时候，他把车厢打开。递给了我一份。当时我真是感激万分。居然还有老板给俺送礼，还真是头一次。回来后，就一直记挂在心，应该如何礼尚往来。我一直收集美国的银币。那年圣诞节，我就挑了一个相当有分量的大银币。当他看到时，十分惊喜，爱不释手的来回观看。可能觉得自己终于钓到一条大鱼了。后来我到上海工作，还时常与他有工作上的往来。每次回来见面，我都会从上海带一些纪念品。不管我带啥，在他的心里，那都是很有价值的。因为，俺的那个大银币真的打动了他。从上海回来，找到新工作后，报到上班的第一天，我的新印度老板告诉我，之所以雇我，就是因为老印度老板的大力推荐。
看看送礼的重要性了吧。不要以为人走了，就不联络了。就是联络，送点看起来像样的土产礼物，还是必须的。记住，花点小钱，在节骨眼上，可成大事。就是不成，也没啥损失。
那年在一个小公司呆了一年多，刚好上海有个机会，我就决定辞职离开了。临走，我也是很细心的挑选了一个小银币，送给我的老板。同时说了一些人话。在上海的那两个圣诞节，我把以前美国的老板，同事的名单地址交给秘书。给他们发了由公司付印的圣诞卡。这位老板也特地回了一张带有同事的签名。工作结束后，回到美国。开始找工作的初期，忙着面试，就一直没有想到和他联络。有一天，福至心灵的打电话给他。再也没想到，他居然要我立刻回公司担任顾问。第二个礼拜一，我又回到原来的公司，坐在我原来的位子。顾问的待遇比正式员工的薪水高出甚多。我做了两个多月，终于找到了工作而辞职。因为我自己觉得，老板之所以让我回去，并不是因为那么的需要我回去，而是俺的那个小小银币，深深打动了老板的心。赚钱就不说了。手边有工作，找工作自然容易多了。看看，送礼有多么的重要。
我想最难对付的可能就是在大陆的中国老板了。送与不送，对一些不上道的老板，其实结局是一样的。送小了，看不起眼，觉得你在应付。送大了，再大，心里面总是不够大。所以，你看看国内那些贪官，都是以亿为单位。为啥，就是因为送礼，一定要大到接近他心中的无限大。另外就是你还不敢不送。因为，别人都送。为了图求心安，只有入境随俗的随波逐流。想想一年有三节，偏偏还是海归，自然得加上圣诞节。光是送啥就够烦的了。现在想想，最精彩的就是，当老板接受礼物那一刹那的表情。点头，微笑，说声客气了。同时不忘加上两句，好好干，前途无“量”。说的让你觉得，这下子可以放心了。可惜好景不长，刚刚安稳的过了几天放心的日子，突然关键时刻到来。奉命进入办公室，他的眼睛看的是桌上摆着当时你送的礼物。心里想的自然也是以前对你所说的前途无“亮”。表情是那么的正义秉然。这时候，你会想到，礼尚往来对那些不上道的人，简直就是高山滚石，扑通，扑通的。
说了一大堆送礼的经历和感想。我的感觉就是对美国人送礼，一定要是给自己锦上添花。换句话说，就是自己要干的好，老板打心里觉得你是个可造之才。送礼，纯粹是表示由衷的感谢有一起工作的机会。否则，就算你倾家荡产的送礼，恐怕也挽回不了局面。再说，有可能，人家一口拒绝你的礼物，那个场面可不好受。所以送礼之前，总要三思。不要小气，当然也不要过于大气。我想你看了我送礼的故事，应该可以从中学到一点经验。好在，我算是退休了，再也不必为这些琐事烦恼。对于年轻的朋友们，来日方长，可得好好把握送礼的机会。过了这山，可能就再也没有回头的机会了。
