生产队之间常互相走动。这日，哥哥发现他放在蚊帐里的书不见了，那是别人借给他的小说，还没看完。询问之下，有人说隔壁生产队的小单好像翻过他的床，可能是他拿走了。
哥哥问清小单的住地，连夜赶去。小单是个回乡知青，舅舅是那个生产队的大队副主任。他就住在舅舅家。
“小单，我那本小说是不是你拿的？”
“是啊。”
果然是他，还怕不是呢。
“你承认就好，我还怕你不认呢。你看完以后还给我吧，我还没看完。”
“不在我这了。”
“那在哪？如果是我的，你拿去就拿去了。可这是别人借我的，我得还呀！”
“我给XX了。”
XX是江对面一个生产队的、方圆几十里最厉害的人物。
“那你去找他拿回来吧，我真的要还人家。”
“我怎么去找他？你要书，就自己去找他要。”
“我要是认识他，我肯定去了。不过我不认识他，还是你去找他要吧。小单，我们都是知青，别伤了和气。”
“我要不回来，你自己去。”
“既然这样，你跟我到门口去一趟。”
“到门口去干嘛？”
“我们两个打一架，不是你倒，就是我倒。我要是倒了，再不找你要书；你要是倒了，就乖乖把书还给我。在你的家门口打，不算欺负你吧？走！”哥哥一拍桌子，拎起小单的领子就往外走。
小单顿时慌了，答应第二天还书。哥哥答应他，明晚来取。
回去跟队里的男孩们一说，大家都说单刀赴会太危险，要跟哥哥一起去取书。
哥哥说，你们都别去，否则后患无穷；我一个人去，没事的。
第二天，哥哥去取书。
一个很机灵的小个子还是跟在他后面去了，说万一有事可以回来通风报信。
到了小单住地，果见他一个人老老实实坐在屋里。哥哥拿了书，对他说：“我们现在两不欠，以后还可以做朋友。你要是有什么想法，那我们以后就井水不犯河水好了。”
后来哥哥才发现，书中间被撕掉了两页。书已拿回，撕两页就撕两页吧，不跟他计较了。
但一个如此不堪的人，是不会不计较的。不久，小单制造了一个机会，要置哥哥于死地。
“
